“哈哈，我劉義說要放了你們，可沒說是活的！更沒說要放了施老大！他擋了我那么多次財(cái)路，怎么也得見見血！”劉義說完哈哈大笑。
幾個(gè)河匪跳上小船板上，劉勤脖子上架著刀，不能動(dòng)彈，他捏緊了拳頭，眼睜睜地看著幾個(gè)河匪的輪番砍殺下，施老大的身上一道道刀痕，血淋淋直流。
趴在甲板上的卓大頭腦袋受了傷，沒河匪注意到他，他突然間就跳了起來，一把推開身邊的河匪，搶過刀，砍在壓著周火長的河匪身上。劉勤也將頭一低，反手抓過身邊的河匪，河匪一個(gè)后空翻，摔在舵工群里，舵工們舉起拳頭一起揍了下去。
劉勤奪過河匪的刀，跳上“吉祥號(hào)”，幫周火長把身邊的河匪砍下河去，周火長立刻沖向施老大身邊。
“施老大！施老大！”
周火長叫喚著，施老大此時(shí)身上刀疤淋淋，血流了一地，他皺著眉頭的臉終于舒展開來，微微一笑，就直直向后倒了下去。
“施老大！”
施老大的眼睛還瞪大大大的，盯著灰灰的天空，卻再也沒有反應(yīng)了。
周火長一聲怒吼，用盡全力，沖向劉義，打趴幾個(gè)上前的河匪，到了劉義身邊，一拳甩在劉義臉上，劉義身邊的一個(gè)河匪拿到砍在周火長手上，劉義趁機(jī)一刀扎進(jìn)周火長的心窩。
周火長向后踉蹌了兩步，嘴角流出血，可眼睛死死盯著劉義，用盡最后一點(diǎn)力氣，走了過去，劉義一刀又扎上去，周火長就這樣趴在劉義的身上沒了氣息。
施老大、周火長接連死去，劉勤的眼眶滿是淚水，可沒有時(shí)間悲哀，一個(gè)又一個(gè)的河匪揮刀上前。
“住手！”一聲吼叫！
姚總管突然拖著半條腿從船艙里走了出來，手上拿著一個(gè)火把，“住手！劉義！”
大伙都把眼光看了過去，姚總管瘸著腿，慢慢地走過來，看了一眼死去的周火長和施老大，悲切地笑了兩聲，“老哥，你們先走一步，我稍后就來！”
“劉義，你們不是要劫銀嗎？來啊來啊！”
劉義的嘴角流著血，但臉上的表情很復(fù)雜，姚總管這不要命的樣子，一點(diǎn)都不像他想的那么簡單。
“姚總管，有話好好說，你把銀子交出來，那不過是曹家的銀子，我兄弟去搶了一次，沒有成功。剛好曹古風(fēng)這混蛋把它們運(yùn)出來！你給我，給我，我們之間就兩清了！”
果然是他！劉勤心里想到，之前去曹家搶劫就是這群河匪！沒想到這次“吉祥號(hào)”運(yùn)的竟然是曹家的銀子，真是冤家路窄?。?/p>
姚總管的牙齒里都是血，“哈哈，兩清？真的能清得了嗎？”姚總管看著施老大和周火長的尸體，“兩條人命，要兩清，你先把你的命拿來！”
“敬酒不吃吃罰酒！”劉義恨恨地說道。
“來啊，你們不是要銀子嗎？都給你！”說著就把手上的小箱子扔在了甲板上，幾個(gè)黑乎乎的東西滾了出來。
是石頭雷！火藥！
劉義的眼角跳了跳，大喊，“有話好好說！”
“好，讓他們走！”姚總管對著劉義指著劉勤等船員說道。
“姚總管！”劉勤叫道。
“上船！”姚總管大喊。
劉勤看看周圍，剛剛的十五個(gè)人又倒下了三人，其余人身上傷更多了，卓大頭半躺在板上，一把刀扎在他的左手上。眼下實(shí)力確實(shí)懸殊，再拼下去船員們一定會(huì)死光。劉勤攙扶起一個(gè)受傷的舵工，送到小船板上，其他船員也相互幫忙坐到了船上。
“劃！用力地劃！”姚總管叫道。
“你怎么辦？！”劉勤在船上叫道。
“走！”
舵工們將小船板劃了開來，劉勤想了想，對著其他人說：“你們先劃，我下去把姚總管拉上來！”也不等回答，就跳進(jìn)了冰冷的水里游向“吉祥號(hào)”。
姚總管瘸著腿，慢慢地挪到甲板的欄桿處，看著小船板慢慢劃開，臉上微微一笑。
一個(gè)河匪從船艙里驚慌失措地鉆了出來，大喊道：“不好了，大當(dāng)家的，底下貨倉里的大木框里裝的不是銀子，而是萬人敵！”
萬人敵？大型火藥！劉義臉色大變，姚總管“哈哈”大笑道：“銀子早就在香河鎮(zhèn)換掉了，你們有內(nèi)應(yīng)，里外配合，我們也有調(diào)虎離山計(jì)！現(xiàn)在銀子沒有，命倒是有一條！”
水里的劉勤已經(jīng)游到了“吉祥號(hào)”邊，聽到這話就悟到之前在香河鎮(zhèn)的時(shí)候，姚總管、施老大他們支開所有船員原來是為了將銀子調(diào)包。他們應(yīng)該是估計(jì)會(huì)有河匪過來，將銀子換成了火藥，可施老大和周火長還是沒有挺過來。
那現(xiàn)在姚總管在干什么？劉勤心里一驚，快速向前游去。
可卻只見到姚總管將火把點(diǎn)在地上的石頭雷上，“滋滋滋”，石頭雷上的引子發(fā)出響聲，劉勤抬頭看著姚總管的臉上帶著決絕的笑容，不由得悲從中來。
“不要啊！”
劉勤的嘶叫聲和著一聲刺耳的爆炸聲一起響起！火光沖天，船上的河匪們哀聲連連，有的驚叫著跳船，有的身上著火了，在船板上翻滾。
只那么一眨眼的時(shí)間，又一聲更大的爆炸聲從船艙底部傳了上來，“轟——”的一聲，火光包圍了整艘船，哀嚎聲被接二連三的爆炸聲吞沒了。
“轟隆！”
一聲巨響！整個(gè)“吉祥號(hào)”從中間斷成了兩截，火苗躥得老高，船上除了噼里啪啦的爆炸聲，已經(jīng)聽不到其他的聲音了。
劉勤憋著氣，沉到水里面，也很明顯感覺到水溫急劇升高，好一會(huì)兒，劉勤才從水里鉆出來，只見眼前的兩截船體在水中慢慢地燃燒著，各自向下沉去。
一艘小船慢慢地靠近，是剛剛被放下船的舵工們，他們撈起水中的劉勤，用破布抱住他，大家一起看著這艘近百年的老字號(hào)船只——“吉祥號(hào)”，在河上燃燒，燒成灰燼，一點(diǎn)點(diǎn)沉沒到運(yùn)河中。
崇禎丁丑年，通州曹家“吉祥號(hào)”在北運(yùn)河段爆炸，船主施鍥，總管姚不二，火長周祥等人十二人英勇殉船，河匪劉義以及六十余名匪徒喪生，傷者五十余人，后不治身亡者二十人，總計(jì)死亡人數(shù)八十九人。
書寫地方志的小吏寫到這一段，也不禁嘆了一口氣。
劉勤等人在一個(gè)大雪紛飛的日子見到了曹古風(fēng)，他躺在曹家天津的別院接見了這群劫后余生的船員。
“你們都是好樣的！”曹古風(fēng)艱難地講道，說完就劇烈地咳了幾聲。
劉勤看到曹古風(fēng)臉頰凹陷，臉色黝黑，其中還帶著青色，看來病得不輕。
“施老大他們是條漢子！”曹古風(fēng)的眼眶里流出淚來，“我曹古風(fēng)欠他們一條命！”
說到施老大等人，劉勤幾個(gè)的淚水就忍不住落了下來，人高馬大的一群人哭成了一片。
曹古風(fēng)閉上眼睛，抿著嘴，等再睜開的時(shí)候，眼眶里亮閃閃的，“施老大他們的仇我一定會(huì)報(bào)！”
“劉義已經(jīng)被炸死了。”劉勤說道。
曹古風(fēng)“哈哈”大笑兩聲，“是，劉義死了，但劉義不過是個(gè)劊子手，幕后的黑手還在呢！”
“還有幕后黑手？”
“誰？”
劉勤一伙人疑惑地看著曹古風(fēng)。
曹古風(fēng)揮一揮手，兩個(gè)家丁從后堂押著一個(gè)人過來。
那人散著頭發(fā)，衣服寬大，和高瘦的身材形成對比，顯得身材更加消瘦，家丁押到曹古風(fēng)面前，直接讓那人跪下。
那跪著的人沒有說話，沉默地低著頭，劉勤側(cè)著臉看過去，不禁失聲叫道：“是你！”
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