出了四爺?shù)脑鹤?，張福舒了一口長氣，“好了，今個就先到這里，外面的鋪子改天再帶你出去轉。”

“那現(xiàn)在……”劉勤問道。

張福冷笑道：“回唄，還要我請啊大爺？”

劉勤擺著手，搖著頭，“不是，我……”轉身過去，直接撞在柱子上。

這時，一個小丫頭跑了過來，對著張福屈身福了一下，伶俐地講道：“大管家，老夫人說也想見見這個忠心護住的小伙計。”

“好好好，我這就帶過去。”張福笑瞇瞇地說道。

看著小丫頭走遠，張?？粗鴦⑶冢?ldquo;今個你的事可真不少！”

劉勤不好意思地摸摸剛剛撞到的腦袋。

張福繼續(xù)說道：“本來呢，你是男丁，是不可以進三進門東邊的后院，但既然老太太吩咐了，那就走吧。”

從四爺?shù)脑鹤拥胶笤旱共皇呛苓h，走過抄手游廊，當中是穿堂，前面放著一個插屏，轉過插屏，一間小廳，廳后就是后院。正面三間上房，雕梁畫棟，兩邊是廂房，掛著各色畫眉等鳥雀。

張福站在正廳的簾子前，讓小丫鬟去通報，一下就有一個拿著尺板的丫頭將簾子挑開，“張管家，老夫人有請！”

簾子一打開，劉勤就嚇了一大跳，里面屋子竟然黑壓壓一堆人。

“老夫人吉祥！”張福先鞠躬跪下，劉勤緊隨其后。

上面?zhèn)鱽韼茁暻宕嗟男β?，劉勤還在疑惑的時候，老夫人開頭道：“起來吧！”

劉勤正才隨著張管家站起來，雙手鞠著，頭低下。

“奶奶，這個就是那個人。”劉勤聽到前面有一個動聽的聲音，好熟悉，是她！一個可愛的人影在腦海中閃現(xiàn)。

“是他??！”老夫人微笑道，“來，小伙子，抬起頭來。”

劉勤琢磨著應該是叫自己，張福也用手扯了扯他的衣袖，劉勤趕緊抬頭，哎呀，好多人，中間的是一個炯炯有神的老夫人，旁邊站著和坐著幾個打扮鮮艷的婦人，婦人后面還有丫鬟站著，而最重要的是老夫人旁邊是一個粉雕玉砌的小姑娘——就是劉勤醒過來的那天跑過來的那個女孩子。

“小伙子挺精神的啊！”老夫人開頭了。

也不知道是因為看到那個小姑娘還是被老夫人這一夸，劉勤的臉一下紅了，連忙低下頭，不知道怎么回答。

小姑娘趴在老夫人耳邊悄悄地說了幾句，老夫人“哈哈”大笑起來，旁邊的婦人和后面的丫鬟也偷偷抿著嘴巴笑。

“你這猴孫！”老夫人輕輕拍了一下小姑娘的手，然后轉過頭對著低著頭的劉勤說道：“你是東門米鋪的吧。”

劉勤還沒回答，張福連連點頭“是是是！”

“在亂民這件事，你做得很好，我們曹家是不會虧待你的。”老夫人說道。

“謝老夫人！”張福大喊道。

劉勤也跟著小聲說道：“謝，多謝老夫人！”

“張管家，老爺有安排了他之后干什么？”一個婦人發(fā)話道。

張福連忙轉了一點身體，回答道：“回大夫人，老爺說讓這小子先待在家里，多學點，熟悉熟悉，以后再外放。”

大夫人李賢點了點頭。

“還是二嫂懂二弟！剛才我就在問啊，二弟這回大張旗鼓地讓這小子各院拜見是不是打算升這小子當個管家來的？二嫂就回我，二弟自有主意。”李賢眼睛看著老夫人身邊的一個婦人說道。

“大嫂笑話我了，老爺做事一向有分寸。”二夫人李淑說道。

大嫂李賢笑道：“你們兩口子真是夫唱婦隨！”

“夫妻恩愛是件好事，老爺們都在外面打拼，咱們婦道人家就該做好賢內(nèi)助。”老夫人笑呵呵地說道。

“是！”幾個婦人同時答道。

“奶奶，你還沒問他那天是怎么抵擋流民的！”小姑娘搖著老夫人的手撒嬌的說道。

“好好好！清兒最喜歡聽故事！”老夫人摸著小姑娘曹清清的手笑道：“小伙計，聽說你抵擋流民很是英勇，要不你說說給我們這些內(nèi)院的婦人聽聽？”

“我，我，我”劉勤一時語塞。

旁邊的張福著急地捏著他的手，“快說啊，臭小子！”

“別緊張，就是說說而已，讓我們也開開眼。”二夫人李淑說道。

劉勤想了想，從和張掌柜一起出東門開始說起。也是奇怪，剛開始劉勤還結結巴巴的，但是說著說著就順口了，說道流民闖入米鋪，曹清清都緊張地叫了起來，幾個婦人也遮住嘴角。再說到張掌柜英勇與米倉同生共死的時候，劉勤忍不住就落下眼淚，越說越是動情，不知不覺房間都暗了下來，丫鬟趕緊將燈火點上。

燭光搖曳，劉勤的眼中淚水閃亮。

“就是這樣，等我醒來的時候就已經(jīng)在曹家了，老夫人。”

上面的幾個婦人都表情低沉，曹清清更是倚靠在老夫人的腿上，眼里滿是淚水。

老夫人嘆了一口氣，“張掌柜的是個好樣的！”

劉勤難受地抿著嘴，低下頭。

曹清清推推老夫人的腿腳，“奶奶，我怕！”

“小丫頭，想聽故事的時候就吵著要人過來，現(xiàn)在人家講了又覺得害怕！”老夫人拍了曹清清的手說道，“不怕，現(xiàn)在世道是亂，但咱們不是還有這么忠心護主的伙計嘛，再亂也不怕！”

曹清清聽完把頭轉向劉勤，眼里帶著崇拜。

“你不錯！來賞！”老夫人發(fā)話，旁邊一個丫鬟拿著一個小袋子出來，放到了劉勤的手里，劉勤趕緊跪下謝恩。

“當家的這回大張旗鼓地讓你去各院拜見，也是看重你的忠心護主，張福你好好帶著他，讓各院的小廝啊，護衛(wèi)啊，還有店鋪的伙計們都學學，咱曹家不會虧待有功的。”老太太正色說道。

“是！”張福大聲回道。

走出老夫人的院子，外面天氣已經(jīng)微微暗沉，幾絲藍黑色的流云掛在天空，歸家的鳥撲撲地飛過。

劉勤想到在米鋪的日子和現(xiàn)在對比，感覺恍如隔世。

張福低頭不語地在前面走著，劉勤很想問他接下來去哪里，可是開了幾次口又把話收回來了，也只能默默地跟在后面。

“張大管家！”

有人叫住了張福和劉勤。

回頭一看，是大夫人李賢。

張福臉上立刻掛滿笑容，“大太太吉祥！”

“哼！”李賢看了一眼彎著腰的張福，往前走了兩步，“張大管家如今可是當家面前的紅人，真是難得見到啊。”

張福連忙說道：“夫人這是折煞奴才了，您老要召見我，一聲吩咐我立刻滾到面前，絕不含糊！”

“看你能說的！”李賢不屑地說道，看了眼一旁的劉勤，繼續(xù)說道：“哈哈，張大管家，我原本還以為這小子要接你的位置，當管家了！”

張福嘴角抽了抽，“大夫人打趣小的了，管家是老爺給的，老爺提拔新人，我一定竭盡所能幫扶著，這是我的本分。”

“知道自己的本分是什么就好！大爺房里整天缺衣少糧的，你這管家可當?shù)谜婧茫?rdquo;大夫人盯著張福說道。

張福的臉色變了變，連忙跪下，“夫人明鑒啊，我雖然現(xiàn)在是管家，但我一直記得我的是大爺當家的時候提拔上來的，現(xiàn)在雖然是二老爺當家，但我絕對不敢做對不起大爺?shù)氖虑椋?rdquo;

“不敢就好，做人可不能忘本了！”大夫人張賢說完就甩袖走了。

張福高呼道：“送大夫人！”

劉勤站在一旁小心地看著張福，張?？粗蠓蛉俗哌h，才站了起來，眼神復雜地看著劉勤，“哼”的一聲，從劉勤的旁邊走了過去。