到底還是沒(méi)見(jiàn)著。

送走張掌柜的那天，劉勤拄著拐杖也過(guò)來(lái)了。掌柜家的哭得呼天搶地，最后幾個(gè)當(dāng)家的婦人攙扶著走。在那天，劉勤也看到掌柜的兒子，一個(gè)半大的小子，帶著白綾，穿著麻衣就杵在那里，別人讓他跪他就跪，讓他哭他就干嚎幾聲，眼神空洞地望著掌柜的棺材。

高先生也在現(xiàn)場(chǎng)，看著劉勤點(diǎn)點(diǎn)頭，劉勤沒(méi)忍住，眼淚就噠噠地往下落。

兩人就這么無(wú)言地站著。

“阿翔受傷挺重的，要回鄉(xiāng)下老家了。”高先生先開(kāi)口道。

劉勤點(diǎn)點(diǎn)頭。

“阿生找不到了，有人看到他跑出了城頭，但也有人說(shuō)看得不真切。那天太亂，漕軍來(lái)了后抓了幾十號(hào)人，后來(lái)我去辨認(rèn)了，沒(méi)看到阿生，也許他真的跑出城了。”高先生頓了頓，搓搓手，“那天太亂了。”

說(shuō)道那天，兩人又把眼光投向張掌柜的棺材。

劉勤看得發(fā)呆，這個(gè)本來(lái)熱熱鬧鬧的東門(mén)米鋪沒(méi)想到一夜之間死的死，散的散，什么都不見(jiàn)了。

“高先生，你有什么打算？”劉勤問(wèn)道。

高先生咳嗽了一聲，“打算？東家說(shuō)東門(mén)米鋪會(huì)關(guān)閉一段時(shí)間，我先去另一家雜貨鋪幫忙，等以后重開(kāi)了再說(shuō)。對(duì)了，你呢？”

劉勤搖搖頭，“我也不知道。”

等到張掌柜的家里人扛著棺材出城的時(shí)候，劉勤就拄著一根棍子，看著那家人哭著越走越遠(yuǎn)，心里不是滋味。

他看向城外的天空，湛藍(lán)湛藍(lán)的，偶然還有一兩只黑黑的鳥(niǎo)飛過(guò)，沒(méi)有留下任何痕跡。

等劉勤的傷好得差不多的時(shí)候，管家張福過(guò)來(lái)了。

“你小子可真是交好運(yùn)了！姓張的死了，老爺把所有功勞記到你頭上了！你可真是交好運(yùn)了。”

劉勤不懂管家在說(shuō)什么，張著嘴看著他。

“傻小子，現(xiàn)在還裝傻充愣？”

“我沒(méi)有。”劉勤的嘴呶了呶。

“走吧！”管家張福往前走，回頭一看劉勤還呆在那里，大聲說(shuō)道：“還不走，要請(qǐng)??！”

劉勤趕緊跟上。

曹家是典型的三進(jìn)式四合院，府邸分為東、中、西三路，每路由南自北以中軸線(xiàn)貫穿著。因?yàn)槭巧虘?hù)，所以府邸的建造規(guī)格并不是很大，但好在麻雀雖小，五臟俱全，西邊沿街，東邊靠山，四合院院落的后面是一個(gè)小花園，還挖了個(gè)小池塘，也算是別有風(fēng)味。

劉勤住的地方是二進(jìn)院靠西邊的房間，這里算是曹家下人住的比較好的地方，每個(gè)人都有一間小房間，比如隔壁的郭護(hù)衛(wèi)就是曹家護(hù)衛(wèi)的總領(lǐng)，其他的下人一般是住在前面的倒座房里。

跟著張管家，從房間往西，經(jīng)過(guò)一個(gè)抄手走廊，穿過(guò)一個(gè)角門(mén)，就來(lái)到二進(jìn)院的西廂房旁，張管家讓劉勤站在垂花門(mén)前，自己穿過(guò)庭院，來(lái)到北房的門(mén)口，和門(mén)口的小廝說(shuō)了一聲，就恭候在外面，不一會(huì)兒，小廝出來(lái)就招手劉勤進(jìn)去。劉勤趕緊跑過(guò)去，跟在張管家后進(jìn)了房?jī)?nèi)。

劉勤偷偷地往兩邊看了看，這房間架子特別多，架上都是一卷一卷的書(shū)。前面一個(gè)大木桌，當(dāng)家的曹古風(fēng)就坐在木桌后，眉頭緊皺地看著桌上的賬冊(cè)，旁邊站著隨從李季方和一個(gè)老成的賬房先生。

劉勤和張管家跪在桌子下面，曹古風(fēng)揮揮手，說(shuō)道：“站起來(lái)吧，正好，我也有事情找你。”

張管家站了起來(lái)，恭敬地哈著腰，劉勤不知道當(dāng)家的口中的“你”是指誰(shuí)，看見(jiàn)張管家站起來(lái)，他也跟著站起來(lái)了。

“張福，這個(gè)月府里的開(kāi)銷(xiāo)不少啊，比上個(gè)月多了五萬(wàn)兩。”曹古風(fēng)不經(jīng)意地問(wèn)道。

劉勤耳里只聽(tīng)到“五萬(wàn)兩”，就覺(jué)得不可思議。

張福哈著腰，低頭道：“這個(gè)月大爺那邊說(shuō)手頭緊，預(yù)支了下個(gè)月的銀兩，四爺說(shuō)看上一只純種的小鳥(niǎo)要給老太太，這兩筆花銷(xiāo)都掛在了賬上。”

曹古風(fēng)沉默了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，既然是孝敬老太太的，那就算了。大爺那邊的帳由我的戶(hù)頭補(bǔ)上，不用動(dòng)到總賬上。”

張福連忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。

曹古風(fēng)再看張福身邊還帶著一個(gè)小子，淳樸老實(shí)。

“這個(gè)是那個(gè)東門(mén)米鋪的劉勤吧？！”

張福笑嘻嘻地道：“是這小子，老爺好記性，您說(shuō)等他好了，帶他來(lái)見(jiàn)您。”

劉勤沒(méi)想到一個(gè)打理上百家鋪?zhàn)樱M(jìn)出流水幾萬(wàn)兩的東家竟然還記得他這么一個(gè)小伙計(jì)，有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：“我，我，東家，我是。”

曹古風(fēng)見(jiàn)劉勤憨厚，微微地笑道，“別緊張，你做伙計(jì)肯拼命，我做東家的不會(huì)虧待你的。”

“那是，老爺一向?qū)ο氯俗詈玫模?rdquo;劉勤沒(méi)回答，反而是張福替他回答了。

曹古風(fēng)沉吟了一下，“這回你做得好，現(xiàn)在世道不是很好，我們曹家就需要像你這樣敢拼的忠心伙計(jì)！張掌柜可惜了，我安頓好他的家人，你跟著張掌柜的，也是個(gè)好樣的。這樣，你以后就跟著張管家先待一段時(shí)間，多學(xué)學(xué)，后頭有其他好活計(jì)再派給你。”

說(shuō)完又對(duì)張管家交代道：“張福，這小子就先交給你，好好調(diào)教，是個(gè)好苗子。”

“哎呦，東家真是好人啊！我一定好好帶著他！”張福點(diǎn)頭稱(chēng)是，說(shuō)著用力地扯了扯劉勤的衣袖，劉勤直直地跪下來(lái)感謝東家。

“好，張福你先帶著他去各院走走，再去幾個(gè)鋪頭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，記住，我要讓所有人都知道只要忠心的伙計(jì)，我曹古風(fēng)是不會(huì)虧待的。”

張福把頭低得更低，“是，我一定好好辦，讓年輕人多學(xué)學(xué)。”

一走出門(mén)口，張福斜眼看著拘謹(jǐn)?shù)膭⑶冢?ldquo;你小子也不知道交了什么好運(yùn)，拼了一次命就來(lái)了這樣好的運(yùn)氣，好吧，走吧！”

“張……管家，我們?nèi)ツ睦铮?rdquo;劉勤緊跟步伐。

“叫大管家！”

“是，張大管家。”

“別以為老爺夸你幾句，你就可以囂張！”

“我沒(méi)有，我……”

“沒(méi)有最好！”

劉勤不敢再問(wèn)了，緊緊跟著張管家的步伐。

穿過(guò)庭院，出了垂花門(mén)往東，穿過(guò)一個(gè)角門(mén)，就走出二進(jìn)院正廳的宅門(mén)，再往東走了幾步，就進(jìn)了大爺曹仁住的東邊正廳大院。

這次見(jiàn)面的過(guò)程異常的順利，劉勤見(jiàn)到大爺曹仁五十開(kāi)外，長(zhǎng)得偏胖，尤其是肚子圓鼓鼓的，但笑容可掬。

他握著劉勤的手，笑嘻嘻地說(shuō)道：“你小子真不錯(cuò)啊，忠心，能干！以后我們曹家就應(yīng)該多一些像你這樣的伙計(jì)，好好干，小伙子大有前途！”

劉勤被大爺?shù)氖治罩杏X(jué)到曹仁手心暖暖的，很是親切，再被這一夸，都有些不好意思了。

“你們聽(tīng)著，以后都要像這劉伙計(jì)一樣，忠心敢拼，你們要是夠忠心，我也帶著你們各院轉(zhuǎn)！要是誰(shuí)再給我偷雞摸狗的事情被我抓了，我照例打斷你們的腿！”曹仁正色對(duì)著自己手下說(shuō)道。

后面的仆人都低下頭，臉色畏懼。

曹仁再轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著身邊的張管家，“張福啊，你好好帶著劉老弟到處去走走，讓大伙都看看，二弟的意思也是為了表彰這種忠心行為。”

“是是是，小的懂，小的這就去。”張福恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道。

離開(kāi)大爺?shù)脑鹤?，張管家?guī)е鴦⑶谝宦纷?，這回走得比較久，從二進(jìn)院繞了一個(gè)圈才到了三進(jìn)院的西邊院落。

小廝進(jìn)去通報(bào)了以后，里面?zhèn)鱽?lái)一聲怒斥，“什么狗屁東西也來(lái)見(jiàn)！”接著聽(tīng)到一聲摔碎東西“哐當(dāng)”一聲，驚得站在門(mén)外的劉勤心一跳一跳的。

好一會(huì)兒小廝才出來(lái)了，黑著臉說(shuō)道：“四爺讓你們進(jìn)去。”

張福哈著腰小心地走在前面，劉勤也低著頭跟著。

“張福啊，你出息了，什么都敢往你四爺?shù)姆坷飵Я?？?rdquo;廳上一個(gè)年輕人喝道。

張福跪下，口里喊道：“冤枉啊，四爺，您老別說(shuō)，這個(gè)院子我最最聽(tīng)的就是您老的話(huà)，我這也是迫不得已啊，老爺吩咐了，我們當(dāng)下人的實(shí)在沒(méi)辦法啊，四爺！”

“好啊，張福，出息了，會(huì)拿二哥來(lái)壓我了！”四爺曹天齊冷笑道。

“沒(méi)有，真沒(méi)有，小的不敢！”張福雙手一舉，趴在地上。

“說(shuō)屁啊！有和沒(méi)有都這樣！現(xiàn)在人也見(jiàn)了，你們可以滾了！”

張福趕緊磕了一個(gè)頭，小心翼翼地退了下去。

劉勤跟在后面，偷偷地往上一看，一個(gè)曹天齊死死地盯著他，嚇得劉勤把頭低得更低，趕緊出去。