到底還是沒見著。
送走張掌柜的那天，劉勤拄著拐杖也過來了。掌柜家的哭得呼天搶地，最后幾個當家的婦人攙扶著走。在那天，劉勤也看到掌柜的兒子，一個半大的小子，帶著白綾，穿著麻衣就杵在那里，別人讓他跪他就跪，讓他哭他就干嚎幾聲，眼神空洞地望著掌柜的棺材。
高先生也在現(xiàn)場，看著劉勤點點頭，劉勤沒忍住，眼淚就噠噠地往下落。
兩人就這么無言地站著。
“阿翔受傷挺重的，要回鄉(xiāng)下老家了。”高先生先開口道。
劉勤點點頭。
“阿生找不到了，有人看到他跑出了城頭，但也有人說看得不真切。那天太亂，漕軍來了后抓了幾十號人，后來我去辨認了，沒看到阿生，也許他真的跑出城了。”高先生頓了頓，搓搓手，“那天太亂了。”
說道那天，兩人又把眼光投向張掌柜的棺材。
劉勤看得發(fā)呆，這個本來熱熱鬧鬧的東門米鋪沒想到一夜之間死的死，散的散，什么都不見了。
“高先生，你有什么打算？”劉勤問道。
高先生咳嗽了一聲，“打算？東家說東門米鋪會關閉一段時間，我先去另一家雜貨鋪幫忙，等以后重開了再說。對了，你呢？”
劉勤搖搖頭，“我也不知道。”
等到張掌柜的家里人扛著棺材出城的時候，劉勤就拄著一根棍子，看著那家人哭著越走越遠，心里不是滋味。
他看向城外的天空，湛藍湛藍的，偶然還有一兩只黑黑的鳥飛過，沒有留下任何痕跡。
等劉勤的傷好得差不多的時候，管家張福過來了。
“你小子可真是交好運了！姓張的死了，老爺把所有功勞記到你頭上了！你可真是交好運了。”
劉勤不懂管家在說什么，張著嘴看著他。
“傻小子，現(xiàn)在還裝傻充愣？”
“我沒有。”劉勤的嘴呶了呶。
“走吧！”管家張福往前走，回頭一看劉勤還呆在那里，大聲說道：“還不走，要請啊！”
劉勤趕緊跟上。
曹家是典型的三進式四合院，府邸分為東、中、西三路，每路由南自北以中軸線貫穿著。因為是商戶，所以府邸的建造規(guī)格并不是很大，但好在麻雀雖小，五臟俱全，西邊沿街，東邊靠山，四合院院落的后面是一個小花園，還挖了個小池塘，也算是別有風味。
劉勤住的地方是二進院靠西邊的房間，這里算是曹家下人住的比較好的地方，每個人都有一間小房間，比如隔壁的郭護衛(wèi)就是曹家護衛(wèi)的總領，其他的下人一般是住在前面的倒座房里。
跟著張管家，從房間往西，經(jīng)過一個抄手走廊，穿過一個角門，就來到二進院的西廂房旁，張管家讓劉勤站在垂花門前，自己穿過庭院，來到北房的門口，和門口的小廝說了一聲，就恭候在外面，不一會兒，小廝出來就招手劉勤進去。劉勤趕緊跑過去，跟在張管家后進了房內(nèi)。
劉勤偷偷地往兩邊看了看，這房間架子特別多，架上都是一卷一卷的書。前面一個大木桌，當家的曹古風就坐在木桌后，眉頭緊皺地看著桌上的賬冊，旁邊站著隨從李季方和一個老成的賬房先生。
劉勤和張管家跪在桌子下面，曹古風揮揮手，說道：“站起來吧，正好，我也有事情找你。”
張管家站了起來，恭敬地哈著腰，劉勤不知道當家的口中的“你”是指誰，看見張管家站起來，他也跟著站起來了。
“張福，這個月府里的開銷不少啊，比上個月多了五萬兩。”曹古風不經(jīng)意地問道。
劉勤耳里只聽到“五萬兩”，就覺得不可思議。
張福哈著腰，低頭道：“這個月大爺那邊說手頭緊，預支了下個月的銀兩，四爺說看上一只純種的小鳥要給老太太，這兩筆花銷都掛在了賬上。”
曹古風沉默了一下，點點頭，“好吧，既然是孝敬老太太的，那就算了。大爺那邊的帳由我的戶頭補上，不用動到總賬上。”
張福連忙點頭稱是。
曹古風再看張福身邊還帶著一個小子，淳樸老實。
“這個是那個東門米鋪的劉勤吧？！”
張福笑嘻嘻地道：“是這小子，老爺好記性，您說等他好了，帶他來見您。”
劉勤沒想到一個打理上百家鋪子，進出流水幾萬兩的東家竟然還記得他這么一個小伙計，有點語無倫次地說道：“我，我，東家，我是。”
曹古風見劉勤憨厚，微微地笑道，“別緊張，你做伙計肯拼命，我做東家的不會虧待你的。”
“那是，老爺一向?qū)ο氯俗詈玫模?rdquo;劉勤沒回答，反而是張福替他回答了。
曹古風沉吟了一下，“這回你做得好，現(xiàn)在世道不是很好，我們曹家就需要像你這樣敢拼的忠心伙計！張掌柜可惜了，我安頓好他的家人，你跟著張掌柜的，也是個好樣的。這樣，你以后就跟著張管家先待一段時間，多學學，后頭有其他好活計再派給你。”
說完又對張管家交代道：“張福，這小子就先交給你，好好調(diào)教，是個好苗子。”
“哎呦，東家真是好人?。∥乙欢ê煤脦е?！”張福點頭稱是，說著用力地扯了扯劉勤的衣袖，劉勤直直地跪下來感謝東家。
“好，張福你先帶著他去各院走走，再去幾個鋪頭轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，記住，我要讓所有人都知道只要忠心的伙計，我曹古風是不會虧待的。”
張福把頭低得更低，“是，我一定好好辦，讓年輕人多學學。”
一走出門口，張福斜眼看著拘謹?shù)膭⑶冢?ldquo;你小子也不知道交了什么好運，拼了一次命就來了這樣好的運氣，好吧，走吧！”
“張……管家，我們?nèi)ツ睦铮?rdquo;劉勤緊跟步伐。
“叫大管家！”
“是，張大管家。”
“別以為老爺夸你幾句，你就可以囂張！”
“我沒有，我……”
“沒有最好！”
劉勤不敢再問了，緊緊跟著張管家的步伐。
穿過庭院，出了垂花門往東，穿過一個角門，就走出二進院正廳的宅門，再往東走了幾步，就進了大爺曹仁住的東邊正廳大院。
這次見面的過程異常的順利，劉勤見到大爺曹仁五十開外，長得偏胖，尤其是肚子圓鼓鼓的，但笑容可掬。
他握著劉勤的手，笑嘻嘻地說道：“你小子真不錯啊，忠心，能干！以后我們曹家就應該多一些像你這樣的伙計，好好干，小伙子大有前途！”
劉勤被大爺?shù)氖治罩?，感覺到曹仁手心暖暖的，很是親切，再被這一夸，都有些不好意思了。
“你們聽著，以后都要像這劉伙計一樣，忠心敢拼，你們要是夠忠心，我也帶著你們各院轉(zhuǎn)！要是誰再給我偷雞摸狗的事情被我抓了，我照例打斷你們的腿！”曹仁正色對著自己手下說道。
后面的仆人都低下頭，臉色畏懼。
曹仁再轉(zhuǎn)過身對著身邊的張管家，“張福啊，你好好帶著劉老弟到處去走走，讓大伙都看看，二弟的意思也是為了表彰這種忠心行為。”
“是是是，小的懂，小的這就去。”張福恭謹?shù)卣f道。
離開大爺?shù)脑鹤樱瑥埞芗規(guī)е鴦⑶谝宦纷?，這回走得比較久，從二進院繞了一個圈才到了三進院的西邊院落。
小廝進去通報了以后，里面?zhèn)鱽硪宦暸猓?ldquo;什么狗屁東西也來見！”接著聽到一聲摔碎東西“哐當”一聲，驚得站在門外的劉勤心一跳一跳的。
好一會兒小廝才出來了，黑著臉說道：“四爺讓你們進去。”
張福哈著腰小心地走在前面，劉勤也低著頭跟著。
“張福啊，你出息了，什么都敢往你四爺?shù)姆坷飵Я?？?rdquo;廳上一個年輕人喝道。
張福跪下，口里喊道：“冤枉啊，四爺，您老別說，這個院子我最最聽的就是您老的話，我這也是迫不得已啊，老爺吩咐了，我們當下人的實在沒辦法啊，四爺！”
“好啊，張福，出息了，會拿二哥來壓我了！”四爺曹天齊冷笑道。
“沒有，真沒有，小的不敢！”張福雙手一舉，趴在地上。
“說屁?。∮泻蜎]有都這樣！現(xiàn)在人也見了，你們可以滾了！”
張福趕緊磕了一個頭，小心翼翼地退了下去。
劉勤跟在后面，偷偷地往上一看，一個曹天齊死死地盯著他，嚇得劉勤把頭低得更低，趕緊出去。
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