店里多了一個(gè)人幫忙，大家可以省一份力氣，幫工們都挺高興。劉勤本來就是要來通州闖天下，雖然前面過程有點(diǎn)曲折，但是對(duì)于還不到二十歲的他，事情很快就被淡忘，就像手肘上的傷，沒兩天就活動(dòng)自如了。而唯一有痕跡的就剩下張掌柜，有時(shí)候在算賬的時(shí)，看著樂呵呵的劉勤經(jīng)過，他就會(huì)搖了搖頭，這傻小子都不知道自己差點(diǎn)就被砍頭了。但有時(shí)候轉(zhuǎn)念一想，自己那天早上到底是抽了什么風(fēng)，干什么幫助這愣頭青，還賠了那么一大把銀票！一想到那銀票，張掌柜就肉痛，嘴角忍不住抽動(dòng)，恨不得打自己幾巴掌，自己才是真正的二愣子！

其實(shí)城門口事件以后，劉勤也曾小心翼翼地問張掌柜，那天到底給了那幾個(gè)官老爺多少錢。

張掌柜把頭一斜，放下手中的賬本，看著劉勤，“怎么？大爺您給??？”

劉勤瞪大眼睛，咬著牙，“我給！你從我工錢里扣！”

張掌柜“哼”的笑一聲，“好啊，不多不少，正好一百兩！”

“一百兩！”劉勤的眼睛瞪得賊大賊大，一百兩是什么概念，早年年頭好點(diǎn)的時(shí)候，在鄉(xiāng)下一兩銀子可以換五石夏糧，一百兩就是五百石夏糧，自己那點(diǎn)地得干個(gè)十年才能相抵，前提還是十年不吃不喝，無病無災(zāi)！

但這幾年天災(zāi)連連，兵荒馬亂，銀子更是像找了個(gè)地洞似的，全都鉆沒了，怎么都看不見了，現(xiàn)在的一百兩可比當(dāng)年值錢多了。

一百兩，一百兩這輩子怎么還?。?/p>

看著劉勤手足無措的樣子，張掌柜樂呵地一聲繼續(xù)低頭算賬，旁邊的幫工推了劉勤一把，“得了傻小子，還不趕緊干活！”

“我，我，我……”劉勤可憐地看著張掌柜，說不出話來。

張掌柜斜著眼看劉勤的樣子，“還不去？再不去就扣工錢啰！”

劉勤也不知道張掌柜是真要扣還是假要扣，臉色難看，快哭出來地看著他。

年長(zhǎng)的賬房高先生端著大米笑嘻嘻地走過來，“掌柜的，您就別笑話這小子了，再說下去，他可就哭了！”

張掌柜看著劉勤的樣子，揮揮手，“去去去，干活去！吃白食的臭小子！我欠你的！”

“我，我，我……”劉勤搓著手，喃喃著，不知道怎么說。

“走吧！”旁邊的年輕幫工笑哈哈地推搡著劉勤向外走。

“可是……”

“走吧！”

到底張掌柜真的花了多少錢把劉勤保下來，沒有人知道。但米鋪里是沒有人相信那一百兩的事情，按照幫工勸劉勤的話來說，“掌柜的雞賊，三分錢買燒餅都要看厚薄，別說一百兩，就是一兩都是虧的！”

“就是就是，你這小身板也值不了一百兩，掌柜的就是唬你的。”

“頂多五兩！”

“撐死十兩，不能再多了！”

劉勤苦著臉，聽著幫工們你一句我一句的議論自己的身價(jià)，心里落空空的，自己值幾兩不重要，重要的是這個(gè)月的五吊銅錢的工錢肯定沒了。

可還等不到劉勤憂愁五吊銅錢，新的危機(jī)彌漫整個(gè)通州城。

這日劉勤和幾個(gè)幫工正蹲在大廳角落吃飯，張掌柜黑著臉進(jìn)來了。劉勤幾個(gè)趕緊站起來，張掌柜看了一眼，也不說話就走進(jìn)里屋。

“高先生，掌柜的這是咋啦？”小伙計(jì)阿生問道。

高先生看了一眼里屋，搖搖頭，“掌柜的這是愁，城門口還沒開，這運(yùn)河幾天了也不見商船來。”

“那運(yùn)河我去看過了，就是水位高點(diǎn)，沒什么發(fā)大水的跡象。”劉勤嘴里邊嚼著飯邊說。

高先生嘆了口氣，“可不是嘛，我也覺得沒什么大事，可偏偏有人說是上游在積著水，要將通州城淹了！”

“啊，要淹了通州城，這個(gè)怎么辦？！”

“是啊，怎么辦啊！”

“我一家老小都在運(yùn)河邊呢？這下完了！”

幫工表情緊張，你一句我一句的叫道。

“夠了夠了，是我多嘴，”高先生拍了兩下自己的巴掌，“這不是謠言嘛，這運(yùn)河的源頭就在咱通州城，又沒大雨又沒大雪的，哪來的積水？就是謠言！還偏偏有人信！”

高先生平素里說話都小小聲，今個(gè)突然高聲起來，表情氣憤，大伙一時(shí)都不敢說什么，低著頭，眼神飄忽。

高先生手抖了抖，看這群人也說不出什么來，揮一揮袖子，“好了，別在亂傳了，趕緊吃完飯干活，今天早點(diǎn)收工！”

幫工伙計(jì)們不敢多說，低著頭四處散開，幾個(gè)幫工憂心忡忡地說道：“也不知道是真的是假的，咱全家可都在運(yùn)河邊上，別到時(shí)候又像三年前，連個(gè)尸首都撈不回來。”

“你別說，掌柜的都一副愁眉苦臉的樣子，這下肯定是大事。”

“這下咋辦啊？！”

……

“快別說了，高先生不是說了，那都是謠言！再說就是自己嚇自己了。”劉勤忍不住說道。

幫工看著劉勤，“去去去，你這半大小子，剛來通州，你見識(shí)過水患嗎？什么都不懂，走走走！”

劉勤討了個(gè)沒趣，轉(zhuǎn)過身把碗筷放下，看了一眼安靜的里屋，心里也有點(diǎn)沉重，就獨(dú)自去后院看著河水發(fā)呆。

響午過后，劉勤和兩個(gè)伙計(jì)就苦著臉進(jìn)來，對(duì)著張掌柜和高先生說道：“掌柜的，那群幫工都走了！”

“怎么都走了呢？”高先生急忙問道。

小伙計(jì)翔哥嘟囔著：“還不是剛才您說的那些話，他們都說連掌柜的都愁苦了，肯定是要出大事了，現(xiàn)在趕緊回去收拾東西，不然就來不及了。”

高先生一下坐回了位置，“我原來是想著撥亂反正的，沒成想變成了謠言的幫兇了。”

張掌柜安慰道：“老哥不要急，這是怪不得你，那城門一天不開，漕道也封著，這樣的謠言不用你傳就會(huì)到處人心惶惶的。”

高先生嘆了口氣，“掌柜的，看來你的擔(dān)心不是沒有道理的。”

張掌柜低下頭默然不語。

劉勤和兩個(gè)伙計(jì)都不解地?fù)现^。反倒是高先生繼續(xù)說下去：“三年前的大水大家已經(jīng)夠怕的，去年雨下得大，莊稼幾乎被淹，陜西那里大批的災(zāi)民都聚在蓮花寺那邊，偏偏這時(shí)候又有水患的消息，城門也沒開，這通州城里肯定會(huì)亂的。”

“通州會(huì)亂？咋個(gè)亂法？”小伙子阿生問道。

“咋亂，就是有人按耐不住，到處殺傷搶掠！”高先生說道，伙計(jì)和劉勤都倒吸一口氣，作亂造反的事情，劉勤沒有親眼看過，但是早就知道現(xiàn)在時(shí)局不穩(wěn)，好幾處有作亂的匪徒，加上天災(zāi)連連，人心惶惶，幫工們一聽消息不對(duì)都驚嚇了，更不用說那些沒得吃，沒得喝的人。

“這不是有官兵嘛，還有人敢造反？”阿生不解。

“造反倒不一定是想真造反，只是謠言滿天飛，保不齊幾個(gè)人煽動(dòng)，其他的人就跟著起來的了。”高先生嘆了一口氣。

劉勤有些焦急，那現(xiàn)在是怎么辦？大家怎么都一臉愁苦的樣子。

“那個(gè)，”張掌柜的抬起頭，問道：“那個(gè)后院倉庫的大米都收拾好了？”

劉勤機(jī)械地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這幾天都沒有新米過來，就把原來堆在后院的那些米移到了倉庫，再就是給倉庫的大門加了兩個(gè)橫條。”

張掌柜聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣，今天的生意也別做了，翔子和高先生在前面的東西收拾收拾，阿生你和劉勤跟著我到外面走走，咱們?cè)倏纯葱蝿?shì)再說。”

劉勤點(diǎn)點(diǎn)頭，帶上一個(gè)褂子，就跟在阿生和張掌柜后面出門去。