隨著車(chē)輪吱呀吱呀的聲音，秀蕓爺倆坐著強(qiáng)水的馬車(chē)踏上了前往竹鎮(zhèn)的路。

沒(méi)想到這次強(qiáng)水連個(gè)車(chē)夫都沒(méi)雇，自己趕著車(chē)就來(lái)了，這一路上陪著強(qiáng)水聊天，倒也不覺(jué)得路途遙遠(yuǎn)。

“大人，今日謝謝你了，那盧員外不會(huì)去縣令老爺那告狀吧”

“大人什么的太見(jiàn)外，你就叫我強(qiáng)水叔吧。”

強(qiáng)水搖頭晃腦，秀蕓點(diǎn)點(diǎn)頭，瞇起眼睛笑了笑，“強(qiáng)水叔。”

“至于告狀……，讓他告去，他自身不正，想要告狀必會(huì)將自己牽扯進(jìn)去，秀蕓丫頭，你猜猜縣臺(tái)大人是相信我啊還是相信他？”

“可是他剛剛說(shuō)什么，他的什么親戚還和縣令老爺喝過(guò)酒呢。”

“那一定是靖安縣治下哪個(gè)村子的宿老，縣臺(tái)大人乃是外鄉(xiāng)人，施政措施想要出了縣衙還能有效，就必須得到鄉(xiāng)黨的支持，迎來(lái)送往必不可免。”

秀蕓這才放下心來(lái)，那盧員外聲嘶力竭的喊叫，還是讓她有點(diǎn)發(fā)虛。

“縣臺(tái)大人三年任期將到，家里似乎往上頭活動(dòng)活動(dòng)了，今年的考績(jī)混了個(gè)甲等，來(lái)年就要平調(diào)到富庶些得地方。”

強(qiáng)水叔忽然住了嘴，秀蕓爺倆畢竟是平民百姓，這些事說(shuō)予他們聽(tīng)有些欠妥。

“哇！強(qiáng)水叔你好厲害，連縣太爺要調(diào)任都知道。”

秀蕓一臉崇拜的表情看著強(qiáng)水，眼睛里閃耀著小星星。

強(qiáng)水被秀蕓盯著有些不好意思，假意趕馬，手上的馬鞭漂亮的耍了個(gè)鞭花，在空中發(fā)出啪的一聲脆響。

“鐵打的縣衙流水的縣臺(tái)，我做了這么多年的衙役班頭，前前后后跟隨過(guò)四任縣臺(tái)，最長(zhǎng)的不過(guò)三年，短的不過(guò)一年，這靖安縣令，都不得長(zhǎng)久。”

說(shuō)著強(qiáng)水叔自嘲的笑了笑，方爺爺若有所思的看了他一眼，靠在馬車(chē)的車(chē)廂壁上閉目養(yǎng)神。

強(qiáng)水叔見(jiàn)秀蕓一副乖寶寶聽(tīng)眾的樣子，不禁宛然一笑，這路途無(wú)聊，有人愿意聽(tīng)，他也愿意說(shuō)，反正這都是公開(kāi)的事實(shí)，也沒(méi)有什么忌諱。

“咱們靖安縣屬大同府治下，雖說(shuō)臨著邊境地廣人稀，可治下五鎮(zhèn)十三村都分散在山里，銀錢(qián)賦稅很難收上來(lái)，每年的縣臺(tái)大人的考績(jī)不是乙等就是丙等，自然要上下打點(diǎn)一番調(diào)往富庶些得地方。”

“原來(lái)是這樣，那縣太爺要是調(diào)任了，盧員外那親戚也就說(shuō)不上話了。”

“那是自然，縣臺(tái)大人也得靠著我們這些本地氏族才能令行禁止，在縣太爺那，我也是能說(shuō)得上話的，你就放心吧。”

“那就好，可別為了這些影響了強(qiáng)水叔的前程就好。”

秀蕓這才松了口氣，這要是官府和惡霸勾結(jié)起來(lái)，也是會(huì)要人命的。

方爺爺一直靠在那閉目養(yǎng)神，秀蕓倒是興致很高，一路和強(qiáng)水叔攀談著，蕭山村消息閉塞，她旁敲側(cè)擊半天，終于弄清楚現(xiàn)在的情形。

她現(xiàn)在身處的大德王朝，一個(gè)記憶中沒(méi)有的朝代，對(duì)面還有個(gè)大離王朝，一南一北對(duì)峙了好幾百年，雖說(shuō)不是年年刀槍相對(duì)，隔個(gè)三五年爆發(fā)一次邊境戰(zhàn)爭(zhēng)那是常有的。

雖說(shuō)大同府也算九邊重鎮(zhèn)之一，可往下數(shù)到竹鎮(zhèn)，都已經(jīng)縮在山里頭了，戰(zhàn)火從未波及到這里，也算是難得的福分。

“要不是這十萬(wàn)大山擋著，那大離王朝的騎兵早就穿過(guò)來(lái)了，哪兒隔著三五年就會(huì)繞到太原府那乒乒乓乓打上一陣。”

正說(shuō)著話，秀蕓忽然看著遠(yuǎn)處驚喜地說(shuō)到，“到了到了……強(qiáng)水叔你駕車(chē)真快，爺爺快看，我們到了，比上次來(lái)的時(shí)間短了近一半呢。”

秀蕓遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到竹鎮(zhèn)那高高的門(mén)樓子，開(kāi)心地拉著爺爺去看。

強(qiáng)水叔也有些好奇，“蕓丫頭，你們上次怎么來(lái)的。”

“我們搭村里的牛車(chē)來(lái)的，那叫一個(gè)慢，差點(diǎn)沒(méi)把我顛散架了。”

強(qiáng)水叔一頭黑線，這牛車(chē)和馬車(chē)能比嗎，見(jiàn)秀蕓一副天真爛漫的樣子也不好多說(shuō)什么。

鎮(zhèn)口有個(gè)大大的牌樓，上書(shū)“竹鎮(zhèn)”兩個(gè)大字，旁邊似乎還有個(gè)落款，年代有些久遠(yuǎn)了，字跡有些模糊看不清。

進(jìn)了牌坊就算是進(jìn)了竹鎮(zhèn)的范圍了，漸漸地人煙過(guò)了起來(lái)，街道兩邊的商鋪里傳來(lái)的叫賣(mài)聲熙熙攘攘好不熱鬧。

街面上的行人也多了起來(lái)，時(shí)不時(shí)還從馬車(chē)前穿過(guò)，強(qiáng)水叔不得不把韁繩拽緊，速度慢了下來(lái)。

雖說(shuō)只來(lái)過(guò)一次，秀蕓的記憶還算不錯(cuò)，漸漸的認(rèn)出來(lái)些地方，這就是她即將生活的地方，道路認(rèn)認(rèn)清總沒(méi)錯(cuò)。

竹鎮(zhèn)主要道路呈十字狀，南北和東西兩條街道在鎮(zhèn)中心交匯將整個(gè)鎮(zhèn)子分成四個(gè)坊區(qū)，倒沒(méi)有取什么文雅的名字，就很平常的以東南西北命名。

一些富戶，致仕的官員住在南坊，北坊是一些作坊和鎮(zhèn)民居住，東坊和西坊都是些商鋪醫(yī)館和集市，分散居住著不少鎮(zhèn)民。

沿著主路不時(shí)的有些弄堂出現(xiàn)，穿過(guò)弄堂就可以到達(dá)坊間的民居了，臨街的房子市口最好自然是最貴的，背街小巷里同樣很熱鬧。

秀蕓就覺(jué)得，這才是應(yīng)該生活的地方，蕭山村太悶了，整天都看不到幾個(gè)人。

高掌柜的千雪堂在東坊，市口挺好，過(guò)了鎮(zhèn)中心的廣場(chǎng)幾百步就到了，路過(guò)千雪堂時(shí)強(qiáng)水叔并未把車(chē)停下，還在繼續(xù)前行。

“老高這些天為了給你們物色屋子可是跑斷了腿，連醫(yī)館都不怎么去了，臨了我要走了才敲定下來(lái)，他已經(jīng)在那等著了，我們直接過(guò)去。”

秀蕓聽(tīng)說(shuō)高掌柜如此上心，心說(shuō)等會(huì)見(jiàn)了一定要好好謝謝高掌柜，就是不知道高掌柜給他們爺倆找了間什么樣的屋子。

過(guò)了千雪堂沒(méi)走多遠(yuǎn)，強(qiáng)水叔一拉韁繩，馬車(chē)向一個(gè)弄堂里拐去，秀蕓趕緊記下道路，巷子口左邊有家綢緞店，右邊是個(gè)賣(mài)瓷器的。

進(jìn)了巷子，周?chē)沫h(huán)境忽然變得寂靜起來(lái)，除了巷口傳來(lái)的人聲，似乎里面沒(méi)有鋪?zhàn)?，都是些?zhèn)民居住的地方，一下子安靜了許多。

見(jiàn)此情形，秀蕓暗自點(diǎn)頭，就沖著安靜的環(huán)境，就得加分，畢竟是住的地方，當(dāng)然安靜一點(diǎn)比較滿意。

強(qiáng)水叔一拉韁繩，馬車(chē)停在一間宅子前，似乎還有個(gè)不大的前院，墻后能看到一顆大樹(shù)的樹(shù)冠和幾間屋頂露了出來(lái)。

強(qiáng)水叔跳下馬車(chē)，上前拍門(mén)。

“老高老高，快開(kāi)門(mén)，我可把人給接回來(lái)了。”

秀蕓將爺爺扶下車(chē)，扭了扭酸痛的腰，馬車(chē)是比牛車(chē)快，可這顛簸起來(lái)也是傷筋動(dòng)骨。

吱呀一聲，院門(mén)打開(kāi)，一個(gè)小小的腦袋探了出來(lái)，正是那童子福生。

福生一看是強(qiáng)水叔，知道這是師父的至交好友，趕緊行禮，抬頭一看，秀蕓和方爺爺站在身后，楞了一下，手不自然的往身后縮了縮，招呼也不打一個(gè)，氣鼓鼓就扭頭進(jìn)去了。

秀蕓覺(jué)得有些奇怪，扶著爺爺來(lái)到強(qiáng)水身邊，略微有些好奇。

“強(qiáng)水叔，福生這是怎么了，我沒(méi)得罪他吧。”

“哈哈哈……”

強(qiáng)水叔未言先笑，邊笑邊推開(kāi)院門(mén)示意秀蕓爺倆跟上。

“你是沒(méi)得罪他，可他被老高操練慘了，老高說(shuō)你比福生大不了幾歲，藥理醫(yī)術(shù)都是頂好的，他到現(xiàn)在藥材還分不清，這幾天他那手心不知道被打了多少次板子。”

“欲速則不達(dá)，福生小師傅還是扎實(shí)基礎(chǔ)比較好……”

“說(shuō)的好，欲速則不達(dá)，是我太急躁了……”

高掌柜從屋里迎了出來(lái)，正好聽(tīng)到秀蕓的那句話，也有些感嘆。

“方姑娘，這屋子你可滿意……”

高掌柜示意秀蕓四處看看，鎮(zhèn)上空置的宅子不少，可價(jià)格合適環(huán)境又好的可沒(méi)有幾間，為了這間宅子高掌柜還欠下了不小的人情，當(dāng)然他不會(huì)和秀蕓說(shuō)的。

高掌柜得意地請(qǐng)方爺爺和秀蕓四處看看，相信他們爺倆會(huì)滿意得，高掌柜早已視秀蕓為已衣缽傳人，自然事事上心。。

“怎么樣，一切順利吧”，高掌柜走到強(qiáng)水叔身邊問(wèn)道。

“我要再遲一步，你這寶貝徒弟就讓人家搶回去做妾了。”

強(qiáng)水歪了歪嘴，不屑的說(shuō)道。

“怎么回事？”

高掌柜有些緊張，又有些后怕，早知道當(dāng)日就將秀蕓爺倆帶回來(lái)。

強(qiáng)水叔三言兩語(yǔ)將盧員外搶親的事說(shuō)予高掌柜聽(tīng)，順便還說(shuō)了盧員外號(hào)稱(chēng)有親戚能搭上縣太爺?shù)氖聝骸?/p>

“縣臺(tái)大人的母親這陣子就在竹鎮(zhèn)住著，說(shuō)是這兒的環(huán)境比靜安縣城要好，他那管家時(shí)不時(shí)的邀我上門(mén)為老太太診視一番，下次再來(lái)我把方姑娘帶上，旁敲側(cè)擊的先把理占住。”

“那是最好，我也會(huì)在縣衙聽(tīng)著風(fēng)聲，縣臺(tái)大人至孝，若能得老太太幾句言語(yǔ)，比什么都好用。”

高掌柜和強(qiáng)水叔在一邊商量著搶親事件的善后事宜，這邊秀蕓和爺爺逛開(kāi)了。

這是間兩進(jìn)的宅子，前院一顆桑樹(shù)，雖然葉子枯黃了，還能看出枝繁葉茂的樣子。

正對(duì)著院門(mén)是間正房，兩側(cè)有耳房，東西各廂房一間，雖然不大，勝在精致，穿過(guò)障墻下的門(mén)廊，后面還有個(gè)內(nèi)院，同樣有正房一間，兩側(cè)的廂房離的不遠(yuǎn)，也就三五步的功夫。

“蕓丫兒，這……這地方也太大了，就我們二人住下哪兒用得著啊，還是換個(gè)地方吧。”