寧馨聽了，就低著頭道：“皇上想不那么忙碌，也不是不可行。”
載湉就嘆：“朕是皇上。從小已經(jīng)習(xí)慣了這樣度日。忙的時候，心里也高興。但到底也累。”載湉說完這話，并不待寧馨開口，卻又問她：“如今這宮里，你可還呆得慣？想當(dāng)初朕入宮時，只是嚷嚷著要出去的。無他，說來也好笑，現(xiàn)在朕想來，只是聞不慣儲秀宮那里的味兒。”
寧馨一聽，不禁好了奇。“臣妾不知儲秀宮太后那里，會有什么味兒？”
載湉就道：“你是剛來。還聞不出那樣的氣味兒來。這宮里的人，包括朕，去了儲秀宮，拉著臉皺著眉可是不行的。若心里憋了氣，硬充笑臉，皮笑肉不笑的，那更不行。必須心里是美滋滋的，想笑又只能是抿嘴兒笑，可笑又得形容在臉上。就是那假充的喜氣洋洋、恭敬、馴服、和藹、斯文勁，便是儲秀宮那里的味。”
寧馨聽得非常仔細(xì)。待皇上說完了，就笑：“這樣不是很好么？人人都高高興興的？”
載湉就道：“可與朕看來，不過就一個‘假’字。因此，朕從小時候起，就很不喜歡儲秀宮。”載湉說著，深深嘆了口氣。
寧馨聽了，想了一想，便也默了。
載湉見她不說話，就告誡道：“瑾嬪。這些話你聽了就忘了。切莫讓第三人知道。”寧馨聽了，趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
載湉朝遠(yuǎn)方眺望了會，方站了起來，又對她道：“好了。雨停了，朕也該走了。你自便吧。”寧馨聽了， 便朝載湉行禮。
她立在亭子一角，看著載湉漸漸淡出的背影，陷入深思的沉默。她不是傻子，方才皇上與她的一席話，言辭行動間，分明透了對她的信任。能得皇上的信任，這與她也是一種——榮耀。
她將傘收起，慢慢走回到永和宮門口。韻菊早已在宮門口等著她了。見了寧馨，韻菊就笑：“小主回來了。”韻菊是知道寧馨隨皇上出去的，但卻含蓄不問。
待扶了寧馨回了內(nèi)宮，韻菊又遞上茶來，方道：“小主且歇一歇，到了晚上，可還要去鐘粹宮給皇后請安呢。”
寧馨想起皇上的話，到底又問了一句：“姑姑。儲秀宮那里，想必規(guī)矩極多吧？”
韻菊就笑：“習(xí)慣了，就不覺得多了。小主怎么問起這個？早上小主不是過去請安的么？那些規(guī)矩，想必小主也見識了大半了。”
寧馨想著自己和瑞雪，若無變遷，就該在這宮里，長長久久地過下去了。因又問韻菊：“姑姑。到底我年輕，所以心里好奇。”
韻菊就笑：“也罷。反正這會子無事，奴婢就給小主講一講儲秀宮天后那里值夜的規(guī)矩吧。要說老太后不排場，那也是哄人的話。”
內(nèi)宮只寧馨韻菊二人。韻菊就又道：“從前奴婢在儲秀宮，最先就是負(fù)責(zé)的上夜。一到了晚上，我們值夜的人，就要按時當(dāng)差了。通常是五個，有時我們會帶一些新人練習(xí)。每走過儲秀宮一個正殿，就要掩上一扇門。值夜的都有預(yù)備好的氈墊子。夜里也有點(diǎn)心，點(diǎn)心也多，大家輪流替換著吃——”
韻菊說著這些，倒是越發(fā)來了興致。