七日了，紙錢焚燒的灰燼早被新雪層層掩埋，連最后一點嗆人的煙火氣也散得干凈。沈府素白一片，檐下冰凌如劍倒懸，那份藏在袖中的遺囑仿佛一塊烙鐵，緊緊貼著她的肌膚，滾燙而沉重。

“鸞兒妹妹。”溫潤的嗓音自身后響起，沈闕踏雪而來，披著件半舊不新的青灰色錦袍，臉上是恰到好處的關(guān)切。他從袖中取出一個巴掌大的檀木盒子，盒面雕著并蒂蓮花，精致異常。“見你這幾日清減不少，為兄心中實在不忍。這盒胭脂，是京里‘玉容齋’的新品，名喚‘雪里嬌’，顏色最是清透潤澤，正配妹妹這冰肌玉骨。”

沈鸞的目光落在那盒子上。檀木雕工繁復(fù)，絕非尋常物件。前世，這盒胭脂也曾送到她手中，帶著沈闕偽善的“關(guān)懷”。那時她只當(dāng)是兄妹情誼，抹上后，身體便一日日畏寒下去，最終纏綿病榻，成了砧板上任人宰割的魚肉。

“多謝兄長掛懷。”沈鸞抬起臉，唇角彎起一個毫無破綻的、帶著幾分受寵若驚的弧度。她接過了那盒胭脂，檀木盒子帶著一絲暖意，令人作嘔。

沈闕見她收下，又溫言叮囑幾句“節(jié)哀順變”、“保重身體”之類的話，才轉(zhuǎn)身離去。那青灰色的背影消失在回廊轉(zhuǎn)角。

她并未回自己那清冷的閨房，而是徑直朝著柳氏如今暫居的東跨院走去。

東跨院暖閣里熏著濃烈的暖香，與靈堂的寒寂判若兩個世界。柳氏正歪在臨窗的貴妃榻上，由兩個小丫鬟捶著腿，身上穿著簇新的銀鼠皮襖，臉上敷著薄粉，雖盡力做出哀戚之色，眼底那份對新生活的隱隱期待和當(dāng)家主母的試探卻藏不住。沈鸞的突然到訪，讓她有些意外。

“鸞兒來了？”柳氏坐直了些，語氣帶著長輩的矜持。

沈鸞上前，恭謹(jǐn)?shù)匦辛藗€禮，臉上是恰到好處的羞赧。“母親安好。女兒……女兒方才得了兄長一盒胭脂，喚作‘雪里嬌’，說是極好的東西。”她將手中那檀木盒子捧上前，微微低著頭，聲音輕軟，“只是女兒尚在孝中，又年紀(jì)小，用這等艷色之物，實在不妥，也怕……怕外人閑話，說女兒不念著母親剛走……思來想去，唯有母親這般雍容氣度才配得上，特來獻(xiàn)與母親。”

她言辭懇切，情態(tài)卑微，將一個驟然失怙、謹(jǐn)小慎微又渴望新繼母庇護(hù)的孤女形象演得入木三分。

“你這孩子，倒是有心了。”入手沉甸甸的檀木質(zhì)感，無不彰顯著價值不菲。她打開盒蓋，一股清冽又帶著奇異甜暖的花香瞬間彌漫開來，細(xì)膩如初凝的胭脂凍。柳氏眼中閃過一絲滿意，指尖忍不住沾了一點，在掌心暈開，果然如傳言般清透服帖。“難為闕兒想著你，更難得你這份孝心。”“罷了，你一片心意，我收下便是?；厝バ?。”

“是，母親也請多保重。”沈鸞又福了一福，低眉順眼地退了出去。她微微吸了一口氣，將那暖閣里濃郁的暖香與胭脂的甜膩氣息徹底隔絕在外。身后隱隱傳來柳氏略帶得意的吩咐丫鬟的聲音：“收好了，明日便試試這‘雪里嬌’……”

沈鸞沒有回頭，步履沉穩(wěn)地走向自己那冷清的小院。阿蠻已備好了熱水和簡單的素齋。

“小姐，您可回來了，凍著了吧？”阿蠻麻利地替她解下斗篷，又塞了個暖手爐過來。

沈鸞在炭盆邊坐下，伸手烤著火，指尖的冰涼漸漸被驅(qū)散。她看著跳躍的炭火，低聲問：“阿蠻，你覺得……新夫人待我如何？”

阿蠻愣了一下，隨即憤憤地小聲道：“裝模作樣罷了！靈堂上哭得比誰都響，回了院子就換上新襖子！大少爺也是，看著溫和，眼神總叫人心里發(fā)毛……小姐，咱們得防著點。”她一邊說，一邊警惕地走到門邊看了看，壓得更低的聲音里帶著焦急，“票號那邊，老掌柜偷偷遞了話進(jìn)來，說……說賬目有些不對頭。”

沈鸞撥弄炭火的手微微一頓。賬目不對……她抬眼，看著阿蠻因擔(dān)憂而皺緊的小臉，火光在她清澈的眼底跳躍。前世，就是這雙眼睛，在最后關(guān)頭死死護(hù)在她身前，被沈闕的人亂棍打死……

“好阿蠻，別怕。”她頓了頓，“明日，你替我去請府里的王大夫過來一趟，就說我這幾日憂思過度，心口有些悶，請他開副安神的方子。”

阿蠻雖不解其意，但對小姐的話從不質(zhì)疑，應(yīng)下：“是，小姐放心。”

寒夜漫長，沈鸞躺在床上聽著窗外呼嘯的風(fēng)卷過屋脊，毫無睡意。前世柳氏咳血臥床、日漸衰弱的景象在眼前反復(fù)閃現(xiàn)，最終定格在她被灌下毒酒時柳氏那怨毒快意的眼神。

快了。她失去的一切，都要連本帶利地討回來！

接下來的日子，沈府表面依舊沉浸在喪事的肅穆里。柳氏得了那盒“雪里嬌”，起初只在無人時悄悄試色，那清透的緋紅襯得她氣色確實好了幾分，那份虛榮心得到了極大滿足。漸漸地，她開始在晨起梳妝時也薄薄地敷上一層，尤其在沈家族中幾位有頭臉的妯娌前來吊唁時，更是不忘展示一下這京中時新的好東西，收獲了不少艷羨的恭維。

變故發(fā)生在胭脂送入東跨院的第五日深夜。

沈鸞正倚在燈下翻看一本枯燥的《貨殖志》，阿蠻忽然跌跌撞撞地沖了進(jìn)來，小臉煞白，聲音抖得不成樣子：“小、小姐！不好了！夫人……夫人她……”

“慌什么！”沈鸞放下書，卻帶著一種奇異的鎮(zhèn)定，瞬間壓住了阿蠻的慌亂，“慢慢說。”

阿蠻喘了口氣，急聲道：“東跨院那邊亂成一團(tuán)了！說是夫人睡到半夜，突然咳得撕心裂肺，竟……竟咳出好些黑血來！人都快厥過去了！現(xiàn)在府醫(yī)王大夫已經(jīng)趕過去了！”

“走，去看看。”

東跨院燈火通明，空氣中彌漫著一股濃重藥味也壓不住的甜腥氣。沈闕也趕到了，披著外袍站在外間，眉頭緊鎖，臉上是貨真價實的焦急和一絲不易察覺的驚疑。

沈鸞帶著阿蠻匆匆進(jìn)來，一眼便看到內(nèi)室床邊，柳氏歪在枕上，面如金紙，嘴唇泛著不祥的青紫色，胸前衣襟上濺落著點點暗紅，呼吸急促而微弱。

“王大夫，母親如何了？”沈鸞快步上前，臉上滿是驚惶無措的擔(dān)憂。

王大夫收回診脈的手，捻著胡須，面色凝重得幾乎要滴下水來。他目光銳利地在屋內(nèi)掃視一圈，最后落在梳妝臺上那盒敞開的“雪里嬌”胭脂上。他起身走過去，拿起那盒子，湊近鼻端仔細(xì)嗅了嗅，又用指甲刮下一點粉末，放在舌尖極其小心地嘗了嘗，隨即臉色大變！

“毒！這是寒毒！”王大夫猛地轉(zhuǎn)向沈闕和沈鸞，“夫人脈象沉遲細(xì)弱，氣血大虧，心肺皆受重創(chuàng)，分明是中了極陰寒的慢性劇毒！此毒……就混在這胭脂里！”“此毒名曰‘冰魄’，無色無味，遇熱則散其寒性，混于脂粉之中，初用并無異狀，但日積月累，寒毒便會侵入五臟六腑，令人咳血不止，直至……油盡燈枯！好生歹毒！”

滿室死寂！所有目光瞬間聚焦在那盒精致華貴的胭脂上，又猛地轉(zhuǎn)向面色慘白、搖搖欲墜的沈鸞！

“不……不可能！”沈鸞像是被這晴天霹靂擊垮了，踉蹌一步，她難以置信地看著那盒胭脂，淚水瞬間涌了上來，聲音破碎顫抖：“這……這是兄長送給我的啊！他說是京里最好的胭脂……我……我因在孝中，不敢使用，才轉(zhuǎn)獻(xiàn)給母親盡孝……怎么會……怎么會是毒藥？！”“兄長！你為何……”

“鸞兒！你胡說些什么！”沈闕臉色鐵青，厲聲打斷她，額角青筋隱隱跳動，眼中是震驚，還有一絲被當(dāng)眾揭穿的狼狽。“我送你胭脂是憐你孝中憔悴！誰知你……你竟敢轉(zhuǎn)手就拿來毒害母親！王大夫！快！把這毒婦……”

“大少爺！”王大夫沉聲開口，打斷了他的指控，“此言差矣！老夫方才驗看，這胭脂盒蓋封蠟完好，若二小姐真有心下毒，豈會留下如此明顯的證據(jù)？況且，這‘冰魄’之毒，需長期使用方能見效，夫人用此胭脂不過五日，足見此毒分量之重，絕非臨時起意能為之！依老夫看，這毒，怕是早在胭脂制成時，便已混入其中了！”

借刀殺人？沈鸞心中冷笑。沈闕啊沈闕，你送的刀，我原封不動還給你！

“母親……鸞兒冤枉……鸞兒真的不知道啊……兄長，你為何要這樣對我……”

沈鸞“悲痛驚懼”之下“病倒”，被阿蠻扶回了自己的小院“靜養(yǎng)”。

夜色如墨。

她換上早就備好的深色勁裝，用布巾包好頭發(fā)。阿蠻緊張地守在門邊，手心全是汗。

“小姐，您真要現(xiàn)在去？太危險了……”

“正是現(xiàn)在。”沈鸞的聲音壓得極低，“柳氏倒下，沈闕自顧不暇，票號那頭必定松懈，正是查賬的好時機(jī)。守好門，任何人來，就說我傷心過度，喝了安神湯睡下了。”

阿蠻小臉上滿是豁出去的堅毅：“小姐放心！奴婢就是拼了命，也絕不讓任何人進(jìn)來！”

前世，這條路她走過無數(shù)次，去票號，去巡視鋪面，懷揣著將母親留下的家業(yè)發(fā)揚光大的雄心。最后，卻走向了靈堂，走向了那杯穿腸毒酒。

沈家票號“匯通天下”的總號，位于城西最繁華的朱雀大街，只有更夫單調(diào)的梆子聲在遠(yuǎn)處回響。

沈鸞沒有走正門，繞到側(cè)后一條僻靜的小巷。巷子盡頭，她輕叩三下，停頓，又叩兩下。門悄無聲息地拉開一條縫，一張布滿皺紋、寫滿憂慮的老臉探了出來，正是票號忠心耿耿的老掌柜——福伯。

“大小姐！”福伯壓低聲音，眼中是掩不住的焦灼和見到主心骨的激動，“您可來了！快請進(jìn)！”

沈鸞閃身而入，角門迅速關(guān)上。票號后堂狹小的賬房里，只點了一盞如豆的油燈，光線昏暗。

福伯從懷中掏出一本厚厚的賬冊，又從一個上了鎖的抽屜深處取出幾頁零散的票據(jù)，雙手奉到沈鸞面前，聲音沉重得如同壓了千斤巨石：“大小姐，老奴無能！幾日前清點庫銀，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)銀數(shù)目與總賬對不上，虧空竟……竟高達(dá)二十萬兩之巨！”“您看這里，還有這里，三筆大額提款，時間都在這兩個月內(nèi)，走的都是大少爺新開的‘備用金’名目，印章齊全，賬目做得天衣無縫！但庫銀實打?qū)嵣倭?！這三筆銀子，一筆說是兌給了城西‘隆昌記’的貨款，一筆說是填補了江南分號的水運損失，還有一筆……竟說是用于采購一批稀有的……金橘餅？”

金橘餅？這分明是沈闕和柳氏在母親尸骨未寒之際，就迫不及待地開始掏空沈家的根基！二十萬兩！足以動搖整個“匯通天下”的根基！

昏黃的燈光跳躍著，在她臉上投下明明滅滅的陰影。沈闕清雋的字跡簽押，柳氏代為蓋上的沈家當(dāng)家人印鑒……每一個符號都像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)她的眼底。

福伯看著沈鸞沉默的側(cè)臉，那年輕的眉眼間凝著化不開的冰霜，竟讓他這歷經(jīng)風(fēng)霜的老人也感到一陣心悸。他憂心忡忡地低語：“大小姐，這窟窿太大了，一旦風(fēng)聲走漏，引來擠兌，票號……票號頃刻間就有傾覆之危??！我們……我們該怎么辦？”

怎么辦？

沈鸞緩緩放下票據(jù)，抬起眼。

那是一個冰冷到極致，卻又帶著一種近乎妖異魅力的笑容。

“福伯，”她的聲音在寂靜的賬房里響起，清晰、平靜，“慌什么？”

她纖長的手指輕輕敲在賬冊上，指甲在昏黃燈光下折射出一點微芒，像出鞘匕首的鋒刃。

“魚兒……”

“……已經(jīng)上鉤了。”