“嘶——那是風(fēng)涎花”一個離得近、有些見識的弟子失聲叫道，聲音都變了調(diào)。
“什么？風(fēng)涎花？長在斷魂崖峭壁上的那個”
“還有風(fēng)蝕菇，天哪！他們居然采到了”
“不可能吧？斷魂崖那地方，風(fēng)大得能把人吹跑，石壁滑得跟抹了油一樣，多少煉氣四五層的師兄都不敢輕易嘗試，他們倆”
驚呼聲此起彼伏。
風(fēng)涎花和風(fēng)蝕菇雖然算不上什么頂級的天材地寶，但在外門弟子這個層級，絕對是難度極高的采集目標(biāo)。其價值，遠(yuǎn)超那些普通的低階妖獸內(nèi)丹。尤其是風(fēng)涎花，對煉制某種輔助突破煉氣中期的丹藥有著不小的作用，一直是試煉中的熱門目標(biāo)之一，但每年能成功采到的弟子寥寥無幾。
竟然被兩個在所有人眼中都是“廢物”“墊底”“濫竽充數(shù)”的、幾乎是修為最低的新弟子，給帶回來了。
這簡直比看到母豬上樹還要讓人震驚
那些原本還在嘲笑的弟子，臉上的表情瞬間僵住了，如同被人狠狠扇了一巴掌，火辣辣的。尤其是那些同樣嘗試過前往斷魂崖，卻連峭壁都不敢爬就灰溜溜回來的弟子，更是覺得臉上無光，看向阿塵和靈草的眼神，從鄙夷變成了難以置信，甚至還有一絲絲的嫉妒。
就連那位一直面無表情的嚴(yán)肅執(zhí)事，在看到風(fēng)涎花和風(fēng)蝕菇時，眼中也閃過一抹不易察覺的訝異。他仔細(xì)檢查了一下花和菇的品相，確認(rèn)無誤后，抬頭深深地看了阿塵和靈草一眼，雖然什么也沒說，但那眼神，似乎不再像之前那樣冰冷和漠然。他在名冊上阿塵和靈草的名字后面，鄭重地記下了這兩樣物品的名稱和積分。
除了風(fēng)涎花和風(fēng)蝕菇，靈草又拿出了一小包零零散散的東西，里面有幾枚灰撲撲的、一看就不怎么值錢的低階妖獸內(nèi)丹（大概是第一天運(yùn)氣好碰到的），還有一些她自己采集的、可以兌換少量積分的普通藥草。
雖然數(shù)量不多，品階也不高，但加上那價值不菲的風(fēng)涎花和風(fēng)蝕菇，至少，他們完成了宗門規(guī)定的最低基礎(chǔ)任務(wù)要求，沒有被直接判定為試煉失敗。
“哼”
一聲冰冷的、壓抑著怒火的重哼，如同驚雷般在人群中炸響。
眾人循聲望去，只見墨羽正站在不遠(yuǎn)處，臉色陰沉得仿佛能滴出水來！他那雙原本就帶著幾分陰鷙的眼睛，此刻更是如同淬了毒的刀子一般，死死地盯著登記臺前的阿塵和靈草，眼神中充滿了不敢置信、狂怒，以及一絲毫不掩飾的殺意。
他身邊的那兩個跟班——猴子和胖子，更是嚇得臉都白了，大氣都不敢喘一聲。他們怎么也想不通，明明已經(jīng)將那群狂暴的火妖狼引向了阿塵和靈草，那兩個廢物是怎么可能活下來的？不僅活下來了，居然還還采到了風(fēng)涎花？
這簡直是在打他們的臉！打墨羽師兄的臉！
墨羽確實快要氣炸了。他這次試煉雖然收獲頗豐，獵殺了一頭煉氣五層的三眼靈狐（雖然也付出了一些代價），積分遙遙領(lǐng)先，但他原本完美的計劃，卻在阿塵和靈草這兩個他眼中的“螻蟻”身上，出現(xiàn)了最大的紕漏。
他不僅沒能借刀殺人除掉這兩個礙眼的家伙，反而讓他們在某種程度上，出了一點小小的“風(fēng)頭”？
這讓他感到了前所未有的羞辱和憤怒。
他精心策劃的“意外”，居然失敗了！這兩個他根本不放在眼里的廢物，竟然一次又一次地挑戰(zhàn)著他的底線和耐心。
“廢物，居然沒死？”墨羽從牙縫里擠出幾個字，聲音冰冷刺骨，手指關(guān)節(jié)捏得嘎嘎作響。他看著阿塵那重傷的模樣，心中的殺意如同野草般瘋狂滋長。這次沒弄死他們，下次絕不會再給他們?nèi)魏螜C(jī)會！
阿塵和靈草自然也感受到了那道如同實質(zhì)般充滿惡意的目光。阿塵下意識地將靈草往身后又拉了拉，抬起頭，用毫不畏懼的、帶著幾分挑釁的眼神，迎向了墨羽的目光。
雖然他現(xiàn)在身受重傷，實力遠(yuǎn)不如對方，但他絕不會在氣勢上認(rèn)輸。你想要我的命？那就試試看！
兩人的目光在空中碰撞，仿佛有無形的火花在閃爍。周圍的弟子也感受到了這劍拔弩張的氣氛，紛紛噤聲，下意識地遠(yuǎn)離了這片是非之地。
試煉結(jié)果很快就統(tǒng)計了出來。
嚴(yán)肅執(zhí)事清了清嗓子，開始宣讀名次。
“本次外門弟子試煉，綜合積分排名第一，墨羽。”
毫無意外，墨羽憑借著那頭三眼靈狐和其他一些斬獲，以遠(yuǎn)超第二名的積分，奪得了魁首。他聽到自己的名字，臉上總算露出了一絲傲然的笑容，但看向阿塵的眼神，依舊冰冷。
執(zhí)事繼續(xù)往下念著。
“第二名，趙”
“第三名，孫”
名字一個個被念出，大部分弟子的成績都乏善可陳，積分普遍不高。猴子和胖子憑借那幾枚火妖狼內(nèi)丹，居然也混了個中游的排名，讓他們頗為得意。
終于，執(zhí)事念到了一個讓很多人豎起耳朵的名字。
“第七十三名，阿塵”
“第七十四名，靈草”
總共一百五十多名參加試煉的弟子（活著回來的），他們倆排在了中等偏下的位置。
這個成績，按理說非常普通，甚至可以說是差了。但考慮到他們倆幾乎是墊底的資質(zhì)，剛剛?cè)腴T不到半年，而且還都受了不輕的傷（阿塵的傷勢尤其明顯），能取得這個名次，并且成功完成了基礎(chǔ)任務(wù)，沒有被淘汰，這本身就已經(jīng)足夠讓人驚訝了。
一時間，場中再次響起了一陣低低的議論聲。
“中等偏下？我還以為他們會是倒數(shù)第一呢”
“是啊，憑他們的修為，能活著回來就不錯了，居然還能拿到積分”
“那個風(fēng)涎花的積分肯定占了大頭，運(yùn)氣真好”
“運(yùn)氣？斷魂崖可不是光靠運(yùn)氣就能上去的”
一些原本對他們不屑一顧的弟子，此刻看他們的眼神也復(fù)雜了起來。或許這兩個來自青石鎮(zhèn)的“土包子”，并不像他們想象的那么廢物。
就連登記臺旁邊的另外幾位負(fù)責(zé)監(jiān)督的執(zhí)事，甚至還有一位恰巧路過的內(nèi)門長老，在聽到這個結(jié)果，并看到阿塵那明顯是經(jīng)歷過一番苦戰(zhàn)才留下的傷勢時，也忍不住多看了他們兩眼，眼神中帶著一絲探究和意外。
而在人群的邊緣，一個不起眼的角落里，無為散人依舊是那副懶洋洋、仿佛沒睡醒的樣子，手里拎著個酒葫蘆，偶爾抿上一口。他聽著執(zhí)事宣讀結(jié)果，臉上沒有任何表情變化，仿佛這一切都在他的意料之中。當(dāng)聽到阿塵和靈草的名字時，他渾濁的目光似乎微微亮了一下，朝著兩個小家伙的方向瞥了一眼，嘴角似乎勾起了一抹難以察覺的、意味深長的笑容，然后又恢復(fù)了那副古井無波的樣子，仿佛什么都沒發(fā)生。
試煉的結(jié)果已經(jīng)塵埃落定。
弟子們根據(jù)排名，領(lǐng)取了相應(yīng)的積分和獎勵。阿塵和靈草的積分不多，只夠兌換幾瓶最基礎(chǔ)的療傷藥和一顆品質(zhì)低劣的聚氣丹，但對他們來說，已經(jīng)是彌足珍貴的收獲了。
試煉的風(fēng)波，似乎暫時平息了。弟子們帶著各自的收獲、失落、疲憊和傷痛，三三兩兩地散去，準(zhǔn)備回到外門駐地休整。
然而，阿塵和靈草的心，卻沒有絲毫放松下來。
當(dāng)他們拖著疲憊的身體，離開空地時，能清晰地感覺到，至少有兩道陰冷的、充滿惡意的目光，如同跗骨之蛆般，牢牢地鎖定在他們身上。
一道，是來自人群中，臉色鐵青的墨羽。
另一道，則來自于他身邊，那個眼神如同毒蛇般的猴子跟班。
他們失敗了一次，絕不可能善罷甘休。
萬獸谷的危險或許暫時結(jié)束了，但在宗門之內(nèi)，由嫉妒和殺意編織而成的暗流，才剛剛開始洶涌。阿塵和靈草都明白，他們接下來的日子，恐怕會更加艱難，也更加危險。
“嘩啦”
清晨，天剛蒙蒙亮，帶著幾分寒意的薄霧還未完全散去。青云門外門雜役區(qū)那片最偏僻、靈氣也最稀薄的角落里，只有單調(diào)而規(guī)律的掃地聲在回蕩。
阿塵正揮舞著一把比他還高出半個頭的竹制大掃帚，有一下沒一下地清掃著庭院里被夜風(fēng)吹落的枯葉。他動作有些僵硬，左臂依舊用布條吊著，雖然經(jīng)過靈草用草藥悉心處理和幾天的休養(yǎng)，傷口已經(jīng)不再流血并開始愈合，但離恢復(fù)如初還差得遠(yuǎn)，稍微一用力就疼得他齜牙咧嘴。他那只摳過巖縫、又被火妖狼震傷的右手也沒好利索，握著掃帚都有些費勁。
此刻的他，看上去比試煉歸來時干凈了不少，但那身洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的外門弟子服，以及眉宇間揮之不去的疲憊和警惕，都表明他這幾天的日子并不輕松。
靈草則蹲在一旁，小心翼翼地用一把小鏟子，將墻角幾株長勢歪歪扭扭、被其他雜草擠壓得奄奄一息的普通療傷草，移植到旁邊一個破舊的花盆里，還細(xì)心地澆了點水。她的小臉上滿是專注，仿佛對待的不是幾株不值錢的雜草，而是什么稀世珍寶。
自從萬獸谷試煉回來后，他們的處境確實發(fā)生了一些微妙的變化。
最明顯的是，那些之前公然嘲諷、甚至想動手欺負(fù)他們的底層外門弟子，收斂了許多。畢竟，能在那種情況下活著回來，并且還帶回了風(fēng)涎花這種“硬通貨”，足以證明這兩人絕非表面看上去那么“廢物”雖然依舊沒人愿意主動和他們親近，但至少那種赤裸裸的敵意和鄙夷，少了許多。他們倆就像是兩塊又臭又硬的石頭，沒人愿意輕易去硌自己的腳。
當(dāng)然，這并不包括墨羽和他那群跟班。阿塵和靈草能清晰地感覺到，來自那邊的惡意不僅沒有減少，反而如同毒蛇般潛伏在暗處，變得更加隱晦和危險。好幾次，阿塵都察覺到有不懷好意的目光在暗中窺視他們，但等他猛地回頭，卻又什么都發(fā)現(xiàn)不了。這種感覺讓他如芒在背，時刻保持著警惕。
他們的生活，依舊是外門弟子中最底層的狀態(tài)——住在最偏僻的雜役房，干著最累最臟的活，領(lǐng)著最微薄的份例。那顆從試煉獎勵中兌換來的、品質(zhì)低劣的聚氣丹，阿塵毫不猶豫地給了靈草，希望她能盡快提升修為，多一分自保之力。他自己則繼續(xù)依靠那“笨”法子，默默打熬力氣，錘煉肉身。
“阿塵哥哥，你說我們什么時候才能攢夠貢獻(xiàn)點，換一本真正的修煉功法啊”靈草一邊擺弄著她的小花盆，一邊有些憧憬地問道。她現(xiàn)在是煉氣二層頂峰，距離三層只有一步之遙，但沒有后續(xù)功法，突破變得異常艱難。
阿塵停下掃帚，看著庭院外那灰蒙蒙的天空，嘆了口氣：“慢慢來吧，總會有辦法的。咱們現(xiàn)在先活下去再說”他心里清楚，以他們現(xiàn)在這點微薄的收入，想換取宗門功法，簡直是癡人說夢。更何況，還有墨羽那顆毒瘤在暗處虎視眈眈。
就在這時，一個略顯尖細(xì)、帶著幾分公鴨嗓的聲音，突兀地打破了清晨的寧靜，也打斷了阿塵的思緒。
“阿塵！靈草，你們兩個，出來”
聲音是從院子外面?zhèn)鱽淼?，語氣帶著一種居高臨下的命令意味。
阿塵和靈草對視一眼，都從對方眼中看到了一絲警惕。這聲音有點耳熟，好像是外事堂負(fù)責(zé)分配雜役任務(wù)的馬執(zhí)事，他怎么會親自跑到他們這鳥不拉屎的地方來？
兩人不敢怠慢，連忙放下手中的活計，快步走到院門口。
只見一個身穿青色執(zhí)事服山羊胡、三角眼、顴骨高聳的中年男子，正背著手，一臉不耐煩地站在那里。正是外事堂的馬執(zhí)事。他身后還跟著兩個膀大腰圓的外門弟子，看那神情，似乎是他的跟班或者護(hù)衛(wèi)。
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