“嗷！”一只性急的火妖狼率先發(fā)動(dòng)了攻擊。它猛地?fù)淞松蟻?，張開血盆大口，帶著炙熱的火星，咬向阿塵握斧的手臂。

“滾開！”阿塵怒吼一聲，右臂猛地發(fā)力，用斧面狠狠地砸向狼頭。

“砰！”

一聲悶響，那火妖狼被砸得痛嚎一聲，腦袋一偏，但阿塵的右臂也被巨大的沖擊力震得一陣發(fā)麻，傷口仿佛都要裂開。

但這一下，徹底激怒了整個(gè)狼群。

“嗷嗚——”

所有的火妖狼同時(shí)撲了上來。利爪、’獠牙、還有那灼熱的、仿佛能點(diǎn)燃空氣的火焰吐息，從四面八方襲向兩人。

阿塵拼盡全力揮舞著柴斧，左支右絀，險(xiǎn)象環(huán)生。他只能勉強(qiáng)擋住正面的攻擊，但側(cè)面和身后的攻擊卻無法兼顧。炙熱的火星濺射到他身上，瞬間將他的衣服燒出幾個(gè)窟窿，皮膚上傳來灼燒的刺痛。有好幾次，鋒利的狼爪擦著他的身體劃過，留下幾道淺淺的血痕。他感覺自己的體力在飛速消耗，右臂越來越沉重，視線也因?yàn)楹顾蜔熝_始模糊……

“阿塵哥哥！小心后面！”靈草躲在阿塵身后，嚇得瑟瑟發(fā)抖，卻依舊努力地觀察著四周，不斷發(fā)出提醒。

但人力有時(shí)而窮，尤其是在阿塵身受重傷的情況下。

眼看一只火妖狼繞到了阿塵的身側(cè)，瞅準(zhǔn)一個(gè)空檔，如同紅色閃電般撲向他重傷的左臂，阿塵根本來不及回防。

就在這千鈞一發(fā)之際。

“咦？”靈草的目光，無意中掃過戰(zhàn)場邊緣，一處巖石縫隙里頑強(qiáng)生長著的、一片不起眼的、濕漉漉的深綠色苔蘚。她忽然注意到，剛才有一只火妖狼在追擊時(shí)，似乎下意識地避開了那片苔蘚，甚至露出了一絲厭惡的神情。

一個(gè)念頭如同閃電般劃過她的腦海。

火妖狼屬火！它們厭惡水？潮濕？還是這種特殊的苔蘚？

時(shí)間緊迫，容不得她多想。

“阿塵哥哥！水囊！”靈草急促地喊道。

阿塵雖然不明所以，但出于對靈草的信任，還是用盡力氣，將腰間那個(gè)僅剩小半壺水的、癟癟的水囊扔給了她。

靈草一把接住水囊，沒有任何猶豫，用最快的速度跑到那片巖石縫隙旁，將水囊里僅剩的、無比珍貴的水，全部倒在了那片深綠色的苔蘚上！然后，她不顧苔蘚滑膩冰涼的觸感，用手飛快地將其撕扯下來，用力揉搓成幾個(gè)濕漉漉的苔蘚球。

此刻，那只撲向阿塵左臂的火妖狼已經(jīng)近在咫尺。阿塵甚至能聞到它口中噴出的硫磺焦臭。

“接著！”靈草嬌喝一聲，用盡全身力氣，將手中的一個(gè)濕苔蘚球，狠狠地朝著那只撲來的火妖狼砸了過去。

“噗！”

濕漉漉的苔蘚球準(zhǔn)確地砸在了那只火妖狼的鼻子上。

詭異的一幕發(fā)生了。

那只兇猛無比、氣勢洶洶的火妖狼，在接觸到那濕冷苔蘚的瞬間，竟然如同被蝎子蟄了一般，發(fā)出一聲驚恐怪異的尖嘯，猛地向后一縮，前撲的勢頭硬生生止住。它瘋狂地甩著腦袋，試圖將那沾在鼻子上的、散發(fā)著潮濕和某種特殊氣味的苔蘚甩掉，眼神中充滿了驚恐和厭惡。

“有用！”靈草又驚又喜。

她不再遲疑，將手中剩余的幾個(gè)濕苔蘚球，用盡力氣，朝著其他幾只圍攻上來的火妖狼也扔了過去。

“噗！”“噗！”“噗！”

雖然不是每一次都能準(zhǔn)確命中，但只要苔蘚球落在附近，或者那股濕冷的氣息散開，那些火妖狼都明顯露出了遲疑和后退的跡象。它們似乎極其厭惡這種潮濕冰冷、還帶著特殊氣味的苔蘚。

狼群的攻擊節(jié)奏，瞬間被打亂了。原本兇猛的攻勢，變得有些混亂和猶豫。

“就是現(xiàn)在！快走！”阿塵抓住這千載難逢的機(jī)會(huì)，一把拉起靈草，朝著包圍圈出現(xiàn)的缺口，拼命沖了出去。

“嗷嗚！”頭狼似乎也對這突發(fā)狀況感到意外和憤怒，它咆哮著，試圖重新組織狼群追擊。

但阿塵和靈草已經(jīng)趁著它們剛才那一瞬間的混亂和遲疑，跑出了十幾丈遠(yuǎn)。他們不敢回頭，用盡最后一絲力氣，朝著遠(yuǎn)離地穴的方向狂奔。

身后，隱約傳來火妖狼不甘而憤怒的咆哮聲，但似乎并沒有立刻追上來，大概還在對那古怪的苔蘚心有余悸。

兩人一路狂奔，直到再也聽不到狼嚎聲，直到雙腿如同灌了鉛一般再也邁不動(dòng)步子，才一屁股癱倒在一片相對安全的樹林邊緣。

“呼……呼……跑掉了。”阿塵靠在一棵樹上，大口喘著粗氣，渾身如同散了架一般，左臂的傷口因?yàn)閯偛诺膭×一顒?dòng)再次滲出了鮮血。

靈草也累得說不出話來，小臉煞白，驚魂未定。

過了好一會(huì)兒，兩人才稍微緩過勁來。

“靈草，剛才謝謝你！”阿塵看著靈草，眼神里充滿了感激和后怕，“要不是你，我們這次真的死定了。”

“我也是瞎貓碰上死耗子。”靈草心有余悸地說道，“我就是看到那狼好像很討厭那片濕苔蘚，就試了一下。”

“不管怎么樣，你救了我們倆的命。”阿塵認(rèn)真地說道。他抬頭望向剛才逃離的方向，眼神變得冰冷而銳利，“墨羽，還有他那兩個(gè)狗腿子。”

靈草也沉默了。剛才那兩個(gè)跟班禍水東引的意圖實(shí)在太明顯了。他們根本就是想借火妖狼的手，殺了他們。

“他們怎么敢……”靈草的聲音帶著一絲顫抖和難以置信。之前，她以為墨羽他們只是看不起他們，想要刁難和羞辱他們，可現(xiàn)在看來，對方的惡意，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象。這已經(jīng)不是簡單的門派競爭，而是赤裸裸的殺意。

阿塵沒有說話，只是默默地握緊了拳頭。那只受傷的右手，因?yàn)橛昧Χ俅蝹鱽泶掏?，但這痛楚，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他此刻心中的冰冷和憤怒。

他意識到，在這看似光鮮的修仙宗門里，在這場所謂的“試煉”中，危險(xiǎn)不僅僅來自于兇猛的妖獸和險(xiǎn)惡的環(huán)境，更來自于人心。

墨羽和他那群跟班，已經(jīng)不僅僅是刁難和嘲諷了，他們是真的想要他們的命。

雖然這次沒能拿到炎陽草，也沒能獵殺鐵皮蜥，他們的試煉任務(wù)完成度并不理想，甚至可以說很差。但他們活下來了。而且，他們也終于看清了潛藏在暗處的、更加致命的威脅。

前路，似乎變得更加兇險(xiǎn)莫測了。

•

“咣當(dāng)——”

伴隨著一聲沉悶的金屬撞擊聲和幾聲壓抑不住的痛呼，一架簡陋的擔(dān)架被兩個(gè)同樣灰頭土臉、氣喘吁吁的外門弟子，有些粗魯?shù)胤旁诹巳f獸谷出口處的空地上。擔(dān)架上躺著一個(gè)臉色慘白如紙、右腿用布條和木板胡亂固定著、已經(jīng)疼得昏迷過去的少年，他那不成形狀的腿，顯然是遭受了嚴(yán)重的骨折，甚至可能被什么猛獸啃咬過，邊緣還殘留著暗褐色的血跡。

這幾乎是最后一批從萬獸谷中撤出來的弟子了。

為期三天的外門弟子試煉，終于在暮色四起，最后一縷夕陽即將沉入西山之際，落下了帷幕。

萬獸谷入口外的這片空地，此刻再也沒有了三天前出發(fā)時(shí)的那種興奮、憧憬和躍躍欲試。取而代之的，是一種彌漫在空氣中的、沉甸甸的疲憊、沮喪，甚至還有一絲血腥味和揮之不去的恐懼。

聚集在這里的弟子，人數(shù)比出發(fā)時(shí)少了至少兩成。有些人是中途受傷，捏碎玉符提前退出了，就像擔(dān)架上這位仁兄；有些人，則可能永遠(yuǎn)留在了那片危機(jī)四伏的山谷之中，成為了妖獸的糞便或是某處不起眼的枯骨。

而那些成功返回的弟子，也大多形容憔悴，神情萎靡。

“他娘的，這鬼地方真不是人待的。”一個(gè)弟子一屁股坐在地上，也顧不上形象了，一邊捶著自己酸痛的大腿，一邊罵罵咧咧：“跑了三天，就獵到兩只最低階的灰毛兔，還差點(diǎn)被一群瘋狗一樣的刃齒鬣狗追得屁滾尿流。積分？估計(jì)連根毛都換不到。”

“你算好的了，”旁邊一個(gè)臉上帶著幾道血痕的弟子苦笑道，“我連灰毛兔都沒逮著，就光顧著躲那些毒蟲和瘴氣了，差點(diǎn)把小命丟在那個(gè)破沼澤里。這次試煉，算是白來了。”

“唉，誰說不是呢？本以為能撈點(diǎn)好處，結(jié)果……嘖嘖，能活著出來就算不錯(cuò)了。”

“你們看到劉師兄沒？他昨天追一只赤尾貂，結(jié)果闖進(jìn)了一窩嗜血蜂的巢穴，現(xiàn)在還不知道怎么樣了？”

弟子們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，低聲議論著，分享著彼此驚險(xiǎn)（或者說倒霉）的經(jīng)歷，抱怨著試煉的艱難和收獲的慘淡。大多數(shù)人都是兩手空空，或者只帶著幾枚價(jià)值不高的低階妖獸內(nèi)丹、幾株不值錢的普通草藥。臉上洋溢著興奮和得意之色的，寥寥無幾。

負(fù)責(zé)登記成績和維持秩序的，是一位面容嚴(yán)肅、不茍言笑的中年執(zhí)事。他面無表情地看著眼前這群狼狽不堪的弟子，偶爾在名冊上勾畫幾筆，對于那些抱怨和訴苦，充耳不聞。這場景，他每年都要經(jīng)歷一次，早已見怪不怪。

就在這時(shí)，人群邊緣忽然起了一陣小小的騷動(dòng)。

“快看！那不是”

“嘶——他們居然還活著”

“我的天！這模樣是剛從哪個(gè)妖獸肚子里爬出來的嗎？”

眾人的目光，不約而同地投向了從谷口方向，互相攙扶著，一步一瘸、緩慢走來的兩個(gè)身影。

正是阿塵和靈草。如果說其他弟子是狼狽，那他們倆簡直就是慘不忍睹。

阿塵的衣服已經(jīng)變成了破爛的布條，上面沾滿了泥漿、血污和不知名的污漬，左臂用布條和藤蔓胡亂纏繞著，吊在胸前，連走路都需要靈草攙扶著。他那張?jiān)诀詈诘哪橗嫞丝谈巧n白得沒有一絲血色，嘴唇干裂，眼神雖然努力想保持銳利，卻難掩深深的疲憊和傷痛。他僅剩的右臂也并非完好，手掌紅腫，握著那柄同樣傷痕累累的柴斧，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

靈草的情況稍好一些，至少?zèng)]有明顯的外傷，但她的衣服同樣臟兮兮、皺巴巴，小臉上滿是疲憊和塵土，原本靈動(dòng)的雙眼也布滿了血絲。顯然這三天對她的精力消耗也是巨大的。她小心翼翼地?cái)v扶著阿塵，每一步都走得很穩(wěn)，眼神中充滿了擔(dān)憂和一種與年齡不符的堅(jiān)韌。

這副尊容，別說是完成試煉任務(wù)了，能活著從萬獸谷里爬出來，在許多弟子看來，都已經(jīng)是邀天之幸了。

“嘖嘖，我就說嘛，這兩個(gè)廢物，肯定是躲在哪個(gè)角落里茍延殘喘了三天，現(xiàn)在才敢出來”一個(gè)尖酸刻薄的聲音響起，正是之前在地穴附近“禍水東引”的那個(gè)猴子跟班。他和那個(gè)胖子跟班正站在不遠(yuǎn)處，雖然也有些疲憊，但比起阿塵他們，簡直可以說是衣著光鮮了。他們仗著對地形的熟悉和一些取巧的手段，再加上運(yùn)氣不錯(cuò)，倒是獵取了幾枚火妖狼（外圍落單的）的內(nèi)丹，此刻正有些得意。

“就是，能活著就不錯(cuò)了，還指望他們能有什么收獲？笑話！”胖子也附和道，看著阿塵那凄慘的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的心虛，但很快就被幸災(zāi)樂禍所取代。

周圍一些原本就看不起阿塵和靈草的弟子，也紛紛露出了鄙夷和嘲笑的神色。

“果然是墊底的貨色”

“能活著就該燒高香了”

“看他們這樣子，估計(jì)是嚇破膽了吧”

然而，就在這些議論和嘲笑聲中，阿塵和靈草互相支撐著，默默地走到了那位嚴(yán)肅執(zhí)事的登記臺(tái)前。

靈草小心翼翼地從懷里，掏出了一個(gè)用幾層干凈（相對而言）的大葉子仔細(xì)包裹著的東西。當(dāng)她一層層剝開葉子，露出里面那幾株雖然略顯萎靡、卻依舊散發(fā)著淡淡青光、形態(tài)奇特的風(fēng)涎花，以及旁邊那幾朵灰白色的風(fēng)蝕菇時(shí)，周圍的空氣仿佛瞬間凝固了一下。