原來是在拐了一個(gè)小彎之后，馬車的前面卻突然出現(xiàn)了一根橫臥于路中央的粗大樹干。虧得羅平眼明手快，叫喊的同時(shí)就一把扯住了老劉頭手中的韁繩。還好行進(jìn)的速度不快，再加合上二人之力的這么使勁兒一拽，于是，幾乎于轉(zhuǎn)瞬之間，那馬便被拉停在了原地。

被這突如其來的剎車給驚了一下，當(dāng)定住心神急忙向四周打望之際，忽然，一股不安的情緒于楊令源的心中滋生了出來，只因剛才一路上的說笑竟讓他沒有注意到，不知在什么時(shí)候，馬車就已經(jīng)駛進(jìn)了一片草深林密的區(qū)域。此間左邊山勢(shì)低，右邊山勢(shì)高，中間開辟出一條獨(dú)路的地形可謂是既險(xiǎn)峻又荒僻，同時(shí)，看不到一星半點(diǎn)兒人煙的狀況更是讓該處顯現(xiàn)出了某種詭異的氛圍。

……

此時(shí)，正要向老劉頭打探情況的楊令源但聽得對(duì)方主動(dòng)說道：“以前這條道上還是有些行人往來的，只不知為何今日卻獨(dú)不見了人影，也真是……奇了怪了！”

“這會(huì)否是羌人設(shè)置的路障呢？”楊令源謹(jǐn)慎地問道。

“照說羌人的出沒地于此處尚有一段距離，因此，依小人想來應(yīng)該不是他們所為才對(duì)。”老劉頭不是很肯定地應(yīng)答道。

“劉大叔，該不會(huì)是這里有了強(qiáng)盜吧？”羅平邊問，邊就做出了一副害怕的樣子來。

“這青天白日的，哪兒來的什么強(qiáng)盜？”老劉頭以教訓(xùn)的口吻安慰其道，“我就是這里的人，自打記事起便沒聽說過，更沒見到過什么強(qiáng)盜。唯一知道的乃是在我大隋建立之前，此地曾鬧過一陣子的羌人暴亂，亦如當(dāng)前這樣，知道嗎？”

“那我們還是趕緊走吧……”羅平用有些顫抖的聲音提議道。

“對(duì)！走為上策。”楊令源邊從馬車上跳出去，邊贊同道，“不管遇到什么情況，我們都得先挪開了這路障再說。”

……

見長官業(yè)已動(dòng)手，兩個(gè)兵卒自然也就不能偷閑了，于趕緊跟著跳下車之后，即欲上前幫忙拖拽樹干?？僧?dāng)此之際，一個(gè)聽起有點(diǎn)兒怪異的口音卻于突然間從樹林里傳了來。

“外面的人聽好了！要想過去的話，就老老實(shí)實(shí)地把身上的錢財(cái)都留下，否則，哼……休想活命！”

“朋友，我們是去神泉縣城拉貨的窮幫工，因此，哪兒有什么錢財(cái)與你?。咳绻麑?shí)在想要，則我們這里倒有些干糧可以送你。”望了一圈之后，沒有見到人的老劉頭遂隨口應(yīng)付了這么一句。

“少廢話！沒錢就把馬車和人給我留下。”樹林里的那聲音繼續(xù)提要求道。

“劉大叔，你不是說沒有強(qiáng)盜嗎？”羅平邊下意識(shí)地往老劉頭和楊令源的身后躲，邊怯怯地問道，“當(dāng)下如何就突然冒出了呢？”

“我看不像是單純的盜匪。”壓低了嗓音，老劉頭不動(dòng)聲色地向楊令源說道，“那口音分明就是羌人在學(xué)我們說話嘛！”

“劉大叔言之有理！我也是奇怪得緊吶，總覺著哪兒有什么不對(duì)勁兒之處，只因分不清當(dāng)?shù)胤窖陨系牟顒e，所以便不敢輕易講出自己的疑慮來。您這一說倒是提醒我了，那日麥扎西的一口羌音漢語不就是這樣的么？如今想來……不都還感到有些好笑嗎？”楊令源同樣壓低了嗓音道，“我看不如這樣，先同意給他們馬車，而至于說人，則您可明確告之其一個(gè)都不能留下，懂了嗎？”

“小的明白，大人！”

說罷，老劉頭即扯起嗓門沖林子里喊道：“好漢爺，馬車可以與你，但人卻不能留下，只因小人們家里還有妻兒父母要養(yǎng)活呢！”

“人只能回去一個(gè)報(bào)信，讓你們的東家拿錢來贖剩下的，聽清了嗎？”沉默了片刻之后，樹林那邊這才回話道。

“小人們留下馬車即已算是砸掉飯碗了，因此哪里還有讓吝嗇東家拿錢出來贖人的可能？依我之見，倒不如把我們?nèi)齻€(gè)都給放了，這一來嘛，可以讓你們留下‘劫富濟(jì)貧’的好名聲；二來嘛，不也能幫你們省下口糧，不是嗎？”老劉頭繼續(xù)喊道，“好漢的大恩大德容我等日后再行圖報(bào)，如何??？”

“你們這些漢人最會(huì)誆騙，我們才不信呢！”傳出這句話之后，樹林那邊卻突然沒聲了。

“大人，想來他們應(yīng)是說漏嘴了。”碰了碰楊令源胳膊的老劉頭當(dāng)即分析道，“對(duì)方定是羌人無誤，且還不止一個(gè)呢！”

“從剛才的話來判斷，確實(shí)與您說的相符，那喊話之人的背后應(yīng)是有一個(gè)暗中指揮的才對(duì)。”在肯定對(duì)方說法的同時(shí)，楊令源又補(bǔ)充了自己的看法。

“你們的馬車是干什么用的？”樹林那邊的聲音再次響起。

“這馬車是用來拉糧食的。”按照先前和楊令源商量好的統(tǒng)一口徑，老劉頭當(dāng)即回應(yīng)對(duì)方道。本來此說法是為應(yīng)付神泉縣里的盤查而準(zhǔn)備的，卻不料竟先使在了這個(gè)地方。

“那你們先留下一個(gè)做人質(zhì)，其余的則去拉了糧食來交換。”對(duì)方提出了一個(gè)新的方案。

“大人，該怎么辦吶？”老劉頭湊過去靠近了對(duì)方問道。

“權(quán)且答應(yīng)他們，等移開了前面的那個(gè)路障之后，您和羅平先走，我則留下來佯裝人質(zhì)，順便也好借機(jī)斷后。”楊令源悄聲吩咐道，“只要您們能沖出去，那剩下的就都好辦了，明白嗎？”

“這怎么行？”老劉頭差點(diǎn)兒叫出了聲，“羅大人曾囑咐過要千方百計(jì)地保護(hù)您，如今讓您去殿后，若出了什么差池，則我們回去了該如何向他交代?。?rdquo;

“無妨！我的武功您應(yīng)該知道，定然不會(huì)有什么問題才是。”楊令源不容置疑地答道，“事情急迫就不要爭(zhēng)了，一切后果都由在下來承擔(dān)吧！”

……

見對(duì)方意志堅(jiān)決，不再堅(jiān)持的老劉頭于是只好沖著林子里大喊道：“我們同意了！另外，我身旁的這位兄弟愿意留下來做人質(zhì)！所以說，你們能否出來幫我們把這樹干給挪開了啊？”

“你們自己搬！”對(duì)方拒絕道。

“馬車過不去可是拉不來糧食的，好漢爺，你們就看著辦吧！”老劉頭故意做出了一副無所謂的樣子。

“好吧！你們等著，我這就叫幾個(gè)人出來幫忙。”商量了一陣的對(duì)方只得無奈答應(yīng)了。

……

緊接著，幾名大漢從樹林里鉆了出來，除了臉是蒙著的，其余打扮一看即知是羌人。

幾人皆是牛高馬大的魁梧身材，合在一起一使力，那桶口粗的樹干就被拉到了一旁。

讓老劉頭和羅平趕緊上車，楊令源緊跟著又給其遞了個(gè)眼色。自然會(huì)意，于是，在駕車?yán)@過路障之后，老劉頭即一抖韁繩，一揚(yáng)馬鞭，接著飛也似地跑遠(yuǎn)了……

待馬車駛離差不多五十丈開外，見身邊羌人沒怎么留意自己的楊令源遂當(dāng)即提起一口真氣來，并沖了出去，這一刻除了耳邊呼呼劃過的風(fēng)聲，便只能聽到身后羌人于稍時(shí)“哇啦哇啦”地亂叫了開的話音。

……

就在其用“八步趕蟬”的功夫快要追上馬車的時(shí)候，忽一陣刺耳的哨音卻當(dāng)空劃破了天際。

“不好！”楊令源心中暗叫道，“這分明就是響箭之聲嘛，那些羌人定是在發(fā)出什么訊號(hào)才對(duì)！”

未出其所料，前面的馬車于猛然停下的同時(shí)，伴隨著老劉頭急促“吁吁”聲的更有馬的嘶鳴和前蹄的騰空而起。這突如其來的驚險(xiǎn)場(chǎng)面可說是把楊令源給著實(shí)嚇壞了，不過幸運(yùn)的是，老劉頭和羅平都沒因此而被摔下了車受傷。

驚魂未定的羅平當(dāng)即一面指向前方，一面扭頭大喊道：“網(wǎng)……前面有一張大網(wǎng)?。?rdquo;

……

順著其手指的方向，回過神來的楊令源果然見到一丈把高的繩網(wǎng)憑空就出現(xiàn)在了自己的眼前。而當(dāng)此之際，老劉頭則更是大叫道：“快跑！這是羌人的捕獸網(wǎng)吶……”

哪知話音未落，一張大網(wǎng)即業(yè)已兜頭罩下，且連著馬車帶著人全都包裹了進(jìn)去……

原來，那響箭和大網(wǎng)均是羌人平常捕捉野獸用的。狩獵時(shí)，由專人站在高處觀望，待發(fā)現(xiàn)獵物之后即用響箭指明方向。另外，得到了命令的持網(wǎng)人則立刻張網(wǎng)以待。于是一時(shí)之間，不管飛禽也好，走獸也罷，只要落到了那網(wǎng)中的就甭想著能再次逃掉。

而這次呢，當(dāng)了羌人獵物的除開老劉頭和羅平這兩個(gè)大活人以外，即是那匹可憐的馬和它拉的馬車了。還好當(dāng)時(shí)楊令源落在了后面，否則……其實(shí)也沒什么否則，因?yàn)檫@并沒意味著就已經(jīng)萬事大吉。雖說躲過了成為“網(wǎng)中之魚”的厄運(yùn)，但讓他尚未感到慶幸的是，十幾個(gè)彪悍的羌人旋即便圍了上來。

為了救出老劉頭和羅平，赤手空拳的楊令源遂把牙一咬，心一橫，決定與對(duì)手來個(gè)以命相拼。

“一定不能讓他倆跟著我丟了性命！”此刻在其心中就只有這么一個(gè)執(zhí)念，“寧可犧牲自己也要救他們出去！”

可就在其怒目而視漸漸圍攏上來的羌人，準(zhǔn)備著奮力一搏時(shí)，一幕讓他意想不到的情形卻出現(xiàn)了。原來，一個(gè)看似頭目的羌人在一番連比帶劃過后竟突然就率領(lǐng)著一幫子的手下跪在了他的面前，且緊接著還用自己的語言說起了一些聽不大懂的話，總之，是于磕頭之際還不忘念念有詞的。

如此一來倒把楊令源給搞了個(gè)莫名其妙，心想：“這群羌人到底是怎么了？是認(rèn)錯(cuò)了人，還是……”在摸不透的情況下當(dāng)然也就不敢輕易上前去扶對(duì)方起來，只因怕有圈套或是擔(dān)心無法正常溝通，于是，他便只能這么警惕而尷尬地注視著。

……