“原來你就是元度府上的那個楊伯真？”聽了對方的自報家門，斜靠在御座上的楊廣總算是稍稍來了些精神，遂問道：“聽說你文武雙全，是嗎？”

“回陛下的話，小臣少時隨安德王習(xí)過武，后來又隨盧老國師去了五臺山上讀書。不過就是學(xué)了些皮毛功夫而已，所以委實……”頓了頓，楊令源即謙虛地答道，“委實不敢當(dāng)這‘文武雙全’四字！”

“難怪皇族中的長者會向朕推薦你楊伯真……”仔細(xì)打量的同時，楊廣說道，“見你眉清目秀的，又出自名家門下，想來應(yīng)是不錯的才對，至少觀王和盧老國師二人不會都看走了眼吧。”

“這皇族中的長者是誰？他為何要向皇上舉薦我呢？再有皇上說的那個觀王又是誰？難道就是他推薦我的嗎？”腦海里雖閃現(xiàn)出一連串的問號，但一想到日理萬機(jī)的皇帝都曾關(guān)注過自己，于是，在忍不住一陣激動之余，楊令源竟還生出了那么一點(diǎn)點(diǎn)的受寵若驚之感。

“對了！你還不知道吧，安德王現(xiàn)已被朕晉封為了觀王。”楊廣的這句補(bǔ)充終于讓他找到了答案。

……

待楊廣一一詢問了其他人，執(zhí)事官即依照皇帝的意思宣布了第十組的入選名單，其中的首位自當(dāng)是幾無懸念的楊令源了。

就在楊令源和其他留下的人整齊地站在大殿的一角里靜候了大概一刻鐘之后，所有十二組應(yīng)詔宗親子弟的遴選活動方才最終宣告結(jié)束。而稍一清點(diǎn)即知，總共便只留下了三十六人，十成竟淘汰了七成，也足見剩下的都應(yīng)是皇族年輕一輩當(dāng)中的佼佼者才對。

當(dāng)執(zhí)事官又念了一遍入選名單，楊廣即當(dāng)場訓(xùn)誡道：“汝之三十六人乃我楊氏一門之翹楚，江山社稷之棟梁，所以理應(yīng)勤勉努力、恪盡職守才是，可萬不能辜負(fù)了朕對你們的期望吶！”

“謹(jǐn)遵陛下教誨！臣等定當(dāng)肝腦涂地以報圣恩！”謝禮剛畢，楊令源便跟著其他三十五人列隊走出了乾陽殿。

接著，執(zhí)事官又再次宣布皇命道：“所有入選之人當(dāng)領(lǐng)取腰牌一副、服裝兩套，從明日起即前往玄武門外的較場點(diǎn)卯，以參加規(guī)定之集中操練！”

……

返家路上，向楊汪講述了參選經(jīng)過的楊令源當(dāng)即問道：“叔父，您可知那舉薦了侄兒的人是誰嗎？”

“你問我么？也不知情啊！”回答的同時，楊汪輕輕地?fù)u了搖頭。

……

翌日天還未亮，早早來到較場的楊令源并沒因為是第一個到達(dá)的就逃脫了嚴(yán)格而細(xì)致的審查。憑著那副腰牌和穿戴整齊的服裝，他只是相對較順利地通過了層層的哨卡罷了，而這也算是給他上了出仕之后的第一堂人生課吧，那便是做事需要一絲不茍、毫不含糊。

說起玄武門外的較場，那是專供皇宮里的衛(wèi)隊操練用的，因?qū)儆谥匾?，所以平時也就鮮有外人能被允許進(jìn)到這里來。

……

接下來，其余的入選者也陸陸續(xù)續(xù)地到了，可直至卯時，除了幾個看著像是驍果衛(wèi)軍官的人站到了檢閱臺的前面之外，那位一直沒有公布的略顯神秘的主訓(xùn)官卻遲遲不肯現(xiàn)身。

卯時三刻，于點(diǎn)完花名冊之后，當(dāng)值軍官即讓三十六名受訓(xùn)者按照一定的順序站成了規(guī)整的“六乘六”方隊。

隨后……隨后的場景便是這三十六個人頂著七月的毒日頭一動不動地曬到了將近午時。而在此之前，雖已有人因中暑被抬到了陰涼處救治，但其余的絕大多數(shù)尚能勉強(qiáng)支撐的人卻仍在刺目的陽光下努力地堅持著……

可別小瞧了這一幫出身高貴的宗室子弟，他們現(xiàn)在個個都在較著勁兒呢！在那個關(guān)隴貴族集團(tuán)統(tǒng)治的年代，因武人擁有極高的社會地位，所以受此影響的這些高門大戶的后代們便自發(fā)地把勇武爭勝當(dāng)作了自己的最高榮耀和進(jìn)身之階，這或許也就是楊廣決意選擇皇族中人來擔(dān)任貼身護(hù)衛(wèi)的重要原因吧。

“想必那主官大人是要給大家一個下馬威呢！”此時，正站在較場上受罪的人幾乎個個都這樣想著?？呻m說如此，卻也沒有哪一個肯主動放棄掉，這一是因為榮譽(yù)感使然吧；二是由于不知道后面還會不會繼續(xù)淘汰，因此也就無人敢有所懈怠，除開那幾個已然倒下的。

……

而就在幾乎所有人都快要扛不下去的時候，透過腳下升騰起來的熱浪，楊令源于恍惚中看到一匹馬馱著一個看似將軍模樣的人沖進(jìn)了較場，接著，其更是以矯健的身手跳到了檢閱臺的上面。

“怎么這個身影有點(diǎn)兒熟悉呢？”舔了舔干裂的嘴唇，楊令源邊猜想，邊就用已被曬得有些昏花的雙眼開始努力定格起了檢閱臺上的那人來，直至一個聲音的驟然響起。

“小子們，看來爾等都是好樣的吶！你們當(dāng)下是不是都在想：我這個主訓(xùn)官一上來就要給你們一個下馬威?。?rdquo;臺上那人大笑著道，“應(yīng)該說是也不是吧，說它是，那是因為我確實想挫一挫你們的銳氣。人人皆說皇族子弟不好帶，因此很多人都不愿意來，這一是怕得罪人而不想帶；二是怕指揮不動不敢?guī)?。這不，皇上只好欽點(diǎn)了我這個老家伙來訓(xùn)你們。為了咱們楊氏皇族的榮譽(yù)，老夫也就勉為其難地上了，哪怕是接下了一份吃力不討好的苦差事。親朋好友都說我已一大把年紀(jì)了，干這個怕只能是毀掉自己的一世英名吧？可是，老夫同樣也想明白了，一個黃土埋到脖頸子的人，再明哲保身，再不出來為朝廷盡力，再不為皇上分憂，那便是上對不起江山社稷，中對不起列祖列宗，下對不起家族后輩。所以，老夫決定了，我還就要義無反顧地不知天高地厚地來。我倒要看看會是怎樣的一個局面，你們說我不知消停也好，喜歡折騰也罷，總之，老夫我是自覺問心無愧的……”

咽下一口唾沫潤了潤嗓子眼兒，那人繼續(xù)中氣十足地講道：“說不是呢，其實也簡單。老夫的真實想法的確不是要給你們這些年輕人一個下馬威瞧。大家可能就會問了：那這樣做的目的又是什么呢？明說吧！老夫就是想借機(jī)考察一下你們的體力和忍耐力，看看你們到底有沒有擔(dān)當(dāng)好御前護(hù)衛(wèi)這個職務(wù)的基本能力。這可不是一個好干的差事呀，責(zé)任重大不說，還非常考驗人的意志品質(zhì)。要想把這個事情干好，你們平時就得在較場上付出百倍，乃至千倍的努力才行，否則，還是趁早給我走人吧。”說罷，大手一揮之際，那人竟跳上馬背揚(yáng)長而去了，就好像先前的這一切都跟他無關(guān)似的。

……

隨即，執(zhí)事軍官大聲宣布命令道：“今日到此為止，回營！”

直到這時，楊令源方才明白了過來，“那臺上的主訓(xùn)官不正是安德王爺嗎？不對！應(yīng)該是觀王爺了。居然讓他老人家出馬，看來皇上這次還確實下定決心要動真格的了呀！把個元老派來帶隊，也足可見朝廷對我們這支人馬的重視程度絕非一般吶！”

……

經(jīng)過近三個月的魔鬼式訓(xùn)練，三十六名宗親子弟不但全都堅持了下來，還取得了令人滿意的成績，尤其是以楊令源為代表的六人，因表現(xiàn)突出而被直接任命為了六個小隊的隊長。

十月上旬的某一日，就在訓(xùn)練剛結(jié)束時，執(zhí)事軍官突然向六名隊長宣布道：“你們晚飯后到中軍帳聽命，主訓(xùn)官大人有話要說。”

“是！”行禮領(lǐng)命之后，六人即轉(zhuǎn)身回了營房。

……

回去的路上，楊令源暗自思忖道：“快三個月了，觀王爺都沒有召見過我，也沒有單獨(dú)同我講過話，也不知道他是為了避嫌，還是有其他的什么用意？想來，我當(dāng)還需謹(jǐn)慎小心些才是，可千萬不能給他添亂或丟了他老人家的臉面?。?rdquo;

……

晚飯用畢，六名隊長便如約來到了中軍帳前。待觀王傳出話來之后，他們這才列隊走了進(jìn)去。接著，一字排開的六人首先做的即是向自己的主官——楊雄行了標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

“你們六位乃是宗親衛(wèi)隊最基層的軍官，所以在士兵當(dāng)中尚需起到模范帶頭作用才行！”觀王的開場白竟又是一通訓(xùn)誡，“此外，你們還應(yīng)成為上級軍官和士兵之間的溝通橋梁，不但要把上級的命令準(zhǔn)確無誤地傳達(dá)下去，而且要讓每一個士兵均能領(lǐng)會到上級的意圖。再者，你們這三十六人擔(dān)負(fù)的責(zé)任尤為重大，因此，盡力做到上下一心和行動一致便可說是非常有必要的，只因也唯有如此方才能夠更好地完成保護(hù)皇上的任務(wù)，都知道嗎？”

“是！吾等謹(jǐn)遵觀王教誨！”六人一如既往地服從著楊雄的命令。

唯有觀王，也只能是觀王才有資格、有實力統(tǒng)領(lǐng)這幫皇族子弟，因為要想讓這群自視甚高且又出身顯貴的青年才俊服氣，沒有楊雄這般的資歷、能力、地位和人望那是絕對做不到的。正所謂知人善任，楊廣把這一點(diǎn)兒看得很清楚，因此，他一改父皇隋文帝的做法，不但重新啟用了賦閑在家多年的楊雄，還在對方已是古稀之年的歲數(shù)任命了其這個看似沒什么實權(quán)的要職。

自然，楊雄也對楊廣這種毫不含糊的信任“投之以桃，報之以李”。在近三個月的新兵訓(xùn)練中，他不顧年事已高，不僅吃住在軍營里，還親力親為絕大多數(shù)的事情。如此一來，他不但得到了皇帝的加倍信任，而且也換來了下級對其嚴(yán)苛要求的理解和支持。

“今日，老夫便要宣布一件重要的事情！因關(guān)乎機(jī)密，所以爾等切不可泄露了半個字出去，就是你們的家人也不行！都明白嗎？”

見其一臉嚴(yán)肅，眾人于是盡皆允諾道：“大人勿憂，吾等當(dāng)謹(jǐn)記在心！”

見下屬們回答得認(rèn)真而懇切，楊雄遂放下心來交代道：“這月十五日乃是下元佳節(jié)，因此，皇上已決定先到伊水邊去祭祀水官，然后再往龍門石窟禮佛并參加開光大典。”

……

很多人都不知道“下元節(jié)”是怎么一回事，它其實是和上元元宵節(jié)、中元“七月半”等一樣的中華名族傳統(tǒng)節(jié)日。道家有所謂“天官賜福、地官赦罪、水官解厄”之說，三官的誕生日據(jù)說就在農(nóng)歷的正月十五、七月十五和十月十五這幾天，而此三者即是所謂的“上元節(jié)”、“中元節(jié)”和“下元節(jié)”了。

水官是漢族民間傳說中的神仙，三官大帝，即天官、地官、水官亦合稱“三官”，又稱“三元”，其為道教較早供祀的神靈。作為一種漢族民間信仰，“水官解厄”指的是：水官名為下元三品解厄水官，洞陰大帝，隸屬太清境。水官由風(fēng)澤之氣和晨浩之精結(jié)成，總主水中的諸大神仙，每逢十月十五日，便來世間校戒罪福，并與人消災(zāi)解難。

……

“爾等到時隨行護(hù)駕，切記不可稍有懈怠，此番是你們第一次當(dāng)差，所以還需遇事小心謹(jǐn)慎才行！”楊雄繼續(xù)囑咐道，“你們?nèi)巳匀环譃榱?，一隊靠前開道，一隊殿后收尾，四隊居中警戒……”

一經(jīng)布置停當(dāng)就遣散了眾人，可是，楊雄卻單單留下了楊令源來。

……