大業(yè)八年農(nóng)歷二月初二，中國民間俗稱的“龍?zhí)ь^”之日，楊廣率領(lǐng)著文武百官前往洛陽城南進(jìn)行“郊祀”。每每遇到國家有重大事項(xiàng)時(shí)，身為一國之君的皇帝就有義務(wù)、有責(zé)任帶頭祭祀天地、神明和祖先等等，更何言大隋現(xiàn)在還正面臨著國家的另一重要活動(dòng)——戎，即征伐呢！古語云“國之大事，在祀與戎”說的便是這個(gè)意思，且歷朝歷代也都把此二事當(dāng)成了頭等要?jiǎng)?wù)來對待。由此當(dāng)可想見，這兩者的結(jié)合將會(huì)帶來怎樣的可怕結(jié)果，首先那一番腥風(fēng)血雨就是肯定少不了的。

完成了這一項(xiàng)必須的前期工作，接下來，朝廷亟需做的即是要立馬召開一次戰(zhàn)前動(dòng)員大會(huì)來以壯行色才行。

“今天下一統(tǒng)，四海升平，六合歸心，八荒來朝！然蕞爾小國，句麗兇頑，不自量力，與吾為敵……”在城樓上，慷慨陳詞的楊廣文縐縐地說了一大通驚天動(dòng)地的話，也不管下面的行伍粗人們到底是聽得懂，還是聽不懂呢？

經(jīng)過這一番動(dòng)員的隋軍跟著就展開了行動(dòng)，即直接開拔去了涿郡集中。為了確保這次征伐戰(zhàn)能收“畢其功于一役”之成效，經(jīng)過最終統(tǒng)計(jì)，楊廣竟“瘋狂”調(diào)動(dòng)了讓人瞠目結(jié)舌的一百多萬人馬，對外則號(hào)稱有兩百萬，兵分多路直指敵方的幾乎所有重要目標(biāo)。

左翊衛(wèi)大將軍宇文述出扶馀道，右驍衛(wèi)大將軍于仲文出樂浪道，左驍衛(wèi)大將軍荊元恒出遼東道，右翊衛(wèi)將軍薛世雄出沃沮道，右屯衛(wèi)將軍辛世雄出玄菟道，右御衛(wèi)將軍張瑾出襄平道，右武衛(wèi)將軍趙孝才出碣石道，涿郡太守檢校左武衛(wèi)將軍崔弘昇出遂城道，檢校右御衛(wèi)虎賁郎將衛(wèi)文昇出增地道，再加上大量的輔助及運(yùn)糧部隊(duì)，總共分走了二十四條進(jìn)兵路線的隋軍計(jì)劃于完成各自的任務(wù)之后，最終于敵國國都的城頭下會(huì)師。另外，楊廣還特別派遣了右翊衛(wèi)大將軍來護(hù)兒率領(lǐng)的水軍作為奇兵以從海上方向突擊的方式來偷襲平壤城，從而打?qū)Ψ揭粋€(gè)可能存在的措手不及。

……

大業(yè)八年的三月底，隋朝大軍抵達(dá)了遼河邊，通過不到三日的搭建，一座防御完備的營寨即在遼河的西岸拔地而起了，且其前后綿延的長度竟達(dá)到了差不多有百里之遙的距離。

這日，以一身金甲戎裝升座于中軍大帳里的楊廣顯得威風(fēng)八面、不可一世，其手下的文武大臣們則更是如上朝一般，齊刷刷地就分列在了兩廂。

“工部尚書宇文愷何在？”楊廣高聲問道。

“微臣在！”宇文愷出班奏道。

“命你速于遼水之上搭建浮橋一座，以供大軍接下來的過河之用，都聽清楚了嗎？”楊廣頒出了此次討伐戰(zhàn)的第一道命令。而這，當(dāng)也可以看作是他正式吹響了進(jìn)攻高句麗的號(hào)角。

“臣領(lǐng)旨！”說罷，宇文愷即馬上出帳執(zhí)行去了。

“左屯衛(wèi)大將軍麥鐵杖何在？”楊廣繼續(xù)發(fā)號(hào)施令道。

“末將在！”麥鐵杖出班奏道。

“命你率領(lǐng)虎賁郎將錢士雄與孟叉二人及本部人馬于浮橋造好之后，即立刻展開對河?xùn)|高句麗軍營的進(jìn)攻，都聽明白了嗎？”

“臣領(lǐng)旨！”行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)軍禮的麥鐵杖當(dāng)即高聲應(yīng)道。

……

布置完畢，各人便開始了分頭行事。因是初戰(zhàn)，大家都顯得分外謹(jǐn)慎小心，所以，自然也就沒有誰會(huì)對皇帝的安排有所疑義。

不久，浮橋即在宇文愷的精心組織下被成功架了起來。而就在其將成未成之際，早已心急火燎的麥鐵杖竟突然就率領(lǐng)著前鋒部隊(duì)從西岸發(fā)起了進(jìn)攻。

可是，當(dāng)浮橋延伸到了距對岸只差數(shù)米之時(shí)，嚴(yán)陣以待的高句麗軍隊(duì)卻趁勢發(fā)動(dòng)了攻擊，這便是兵法上常講的那個(gè)所謂“半渡而擊”了。

在統(tǒng)帥乙支文德的指揮下，高句麗軍隊(duì)先是用重盾掩護(hù)著弓弩手以流矢射擊尚在浮橋上的隋軍。因浮橋狹窄又無遮擋，故而躲閃不及的隋軍士兵們便立時(shí)陣腳大亂了起來。

見到部屬自相踐踏的麥鐵杖可說是怒不可遏，于親自登上浮橋之后，即當(dāng)場拔劍在手急呼道：“敢有言后退者，立斬不赦！”

……

幾經(jīng)努力，浮橋上的混亂隊(duì)伍總算是被其給彈壓了下去。

而與此同時(shí)呢，于浮橋的另一頭，虎賁郎將錢士雄帶領(lǐng)著勇士們將橋頭搭上了遼河的東岸。這還沒等隋軍派兵守住灘頭陣地，高句麗的軍隊(duì)就已趁勢從河岸上順坡推下了眾多填滿硝石和硫磺等引火之物的藤編草球。

伴隨著一陣弓弦響，無數(shù)的火矢從天而降，霎時(shí)間，浮橋上便成為了“地獄火海”一片。錢士雄因避之不及，瞬間即被熊熊大火給吞沒了。

最倒霉的當(dāng)屬孟叉無疑。此刻，他正在浮橋的中部督軍，眼見大量士卒倒退過來卻毫無辦法可言，因此到最后時(shí)，居然是被如洪水猛獸一樣的潰兵給擠下河去淹死了。

……

在橋尾處發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)又亂，于手刃了幾人之后還是無法阻止住如退潮般回涌人流的麥鐵杖心想：“初戰(zhàn)即敗，皇上定然不會(huì)輕饒于我……”

無奈之下，自知無力回天的他遂提起寶劍往脖子上一抹，算是用以身殉國的方式來給了楊廣一個(gè)交代。

……

此一戰(zhàn)隋軍死傷甚眾，除了被射死和燒死的，掉落于河中淹死的更是不計(jì)其數(shù)。

在大營中得知敗績的楊廣先是不信，后來聞報(bào)左屯衛(wèi)大將軍麥鐵杖與虎賁郎將錢士雄和孟叉均戰(zhàn)死，方才驚得目瞪口呆而跌坐回了帥椅半晌說不出話來。

接著，回轉(zhuǎn)過神的他便緊急召集了諸臣于大帳中議事?？墒堑搅酥螅娙藚s你一言我一語地莫衷一是，議論了半天也拿不出個(gè)可行的方案來給皇上當(dāng)作參考。

到了后來，直至少府監(jiān)何稠自告奮勇地提出請求帶人去修繕浮橋以接應(yīng)諸軍輪番進(jìn)攻敵方，此議總算才是最終有了一個(gè)了局。

……

在此之后，回到各自營中的眾將便立即開始著手鼓舞士氣的工作，只因其非常清楚，以今上的器量雖可容忍戰(zhàn)敗，但若真要是幾次三番都失利的話，則恐怕馬上就會(huì)有哪個(gè)“倒霉鬼”人頭落地了。

……

翌日天剛亮，一場惡仗便啟動(dòng)了。親臨前線的楊廣竟指揮著軍隊(duì)進(jìn)行起了車輪大戰(zhàn)，即隋軍每次都只派出各部隊(duì)最精銳的士卒在前面交替著進(jìn)攻，而這樣做的原因則都是緣自于吸取了前一日的教訓(xùn)之故。

在隋軍主力的強(qiáng)勢攻擊下，乙支文德的軍隊(duì)漸漸有些頂不住了，盡管此時(shí)他們還占據(jù)著地利上的優(yōu)勢。三個(gè)時(shí)辰之后，被徹底擊敗的乙支文德不得不率領(lǐng)著高句麗軍的殘部退出了河?xùn)|陣地。

……

此仗可謂酷烈至極，雙方士卒傷亡上萬不說，且大多數(shù)還均是因?yàn)橐悦嗖?、力?zhàn)不退而歿的。同時(shí)，兩軍的主帥又都立功心切，一方指揮著全力進(jìn)攻，另一方則要求拼死抵抗，由此而造成的直接后果即使是用尸積如山和血流成河來形容當(dāng)也絕不為過。

是役之后，隋軍當(dāng)即乘勝包圍了遼河?xùn)|岸的重鎮(zhèn)——遼東城。

……

雖說首戰(zhàn)告捷只能算作為慘勝，但這一場戰(zhàn)役卻還是讓楊廣有了些止不住的自鳴得意，為何？這是因?yàn)橛谒磥?，第二次?zhàn)斗的勝利乃完全依賴于其親臨指揮方才取得，而之前的那些損兵折將則都與自己的事先排兵布陣無關(guān)。

“看來朕才是如孫武一般的軍事天才??！若朕自稱第二，則當(dāng)今天下便沒人敢稱第一！”沾沾自喜的楊廣可謂信心爆棚，只可惜為他所不知的是，過于自負(fù)的心態(tài)已為其日后的失敗提前埋下了禍根。

尚在遼水會(huì)師之初，楊廣即曾對手下的臣僚們說過，“今乃吊民伐罪，非為功名！”因此，為了防止前線將領(lǐng)不受節(jié)制、冒險(xiǎn)爭功，他便將大軍分為了三道，也就是三個(gè)大的作戰(zhàn)軍團(tuán)。同時(shí)，他又下旨規(guī)定道：但凡有軍事行動(dòng)，三道之間除了必須先行相互通報(bào)，不許任何一道輕軍獨(dú)進(jìn)之外，采取措施之前還均需提前向朕奏聞，等得到了命令回復(fù)之后方可再行定奪。

當(dāng)遼水戰(zhàn)役取勝之后，這項(xiàng)命令更是得到了深入地貫徹和實(shí)施，于是，所有的大小將領(lǐng)就都因此而失去了便宜行事的權(quán)力。只可惜的是，想法雖好，但于瞬息萬變的戰(zhàn)場上，這一措施卻成為了兵家的絕對大忌之一。

……

在接下來的攻城戰(zhàn)中，乙支文德曾多次派遣部將帶兵突圍，目的乃是試圖打開一條通道而撤退出去，可是，被圍得像鐵桶一樣的遼東城卻于此刻仿佛變成了連飛鳥都難以逃出去的囚籠一般。因?yàn)閿?shù)次出擊不利，高句麗軍遂只好嬰城固守以等待救兵來援了。

在城中猶如困獸似的乙支文德已是三天三夜沒闔眼了。布滿血絲的兩個(gè)眸子竟如同門臉上挑的一對燈籠一樣，忽閃忽閃地讓人看著是既害怕又揪心。

“來人吶！”已經(jīng)顯得相當(dāng)疲憊的他無力且又無奈地吩咐道，“趕緊給本帥再去拿條熱布……”

……

接過有些燙手的擦面布，乙支文德直接就將其敷到了臉上，仿佛是神經(jīng)麻木了一般，竟都不覺得痛。多半，現(xiàn)在的他也只能寄希望于讓自己盡快清醒起來，反正覺是不可能睡的，那已然成為了一種奢望，而且就算是你想睡，隋軍亦是不會(huì)給你這個(gè)機(jī)會(huì)的，因?yàn)榫驮诖藭r(shí)，他們正輪番攻打著遼東城的四門呢。

“大帥，我們還能突圍出去嗎？”手下一員將領(lǐng)焦慮地問道，“如果不能，那我們接下來該怎么辦？是繼續(xù)死守，還是……”

一連串的提問雖戳到了乙支文德的心坎兒里，但他卻半晌都不愿搭話，就像是靠在帥椅上睡著了一樣，盡管此刻的心情已如油煎一般地難受。只因不想讓屬下們看到自己好似“熱鍋上的螞蟻——團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)”的狼狽而影響了士氣，于是，他便不得不以暫時(shí)的沉默來應(yīng)對這一切。

還沒想好下一步該怎么辦，只能任那張擦面布盡量長時(shí)間地趴在其臉上以掩飾住內(nèi)心的煩躁和不安，一旦不能順利突圍，自己戰(zhàn)死或者被俘虜，先前的所有籌劃就都會(huì)泡了湯，這似乎才是他乙支文德所最不愿意看到的一幕，而也或許正是由于此，焦慮和坐臥不寧方能有機(jī)會(huì)齊齊地找上了門。

……