“好小子，你果然沒(méi)讓老夫失望啊！”走下帥椅，楊雄拍著楊令源的肩頭當(dāng)即夸贊道。

“觀王爺，您終于認(rèn)出我來(lái)啦？”楊令源假意認(rèn)真問(wèn)道，“我是不是應(yīng)該向您老道賀呀？”

“好小子，你如今都敢來(lái)揶揄老夫了？”拉著對(duì)方坐到一旁的座位上，楊雄隨即問(wèn)道，“老夫有花名冊(cè)，難道會(huì)不知曉你就在其中？再說(shuō)，這觀王的頭銜也是皇上強(qiáng)摁著給的，算是對(duì)我多年辛勞的肯定吧，所以，你說(shuō)我能不盡心盡力且大公無(wú)私地做事嗎？”

“小侄跟您老開(kāi)玩笑呢！”楊令源笑著答道，“我知道您老裝著不認(rèn)識(shí)必是有難言之隱才對(duì)，因此，我也就沒(méi)敢輕易同您私下聯(lián)系……”

“你這樣做就對(duì)了！”楊雄說(shuō)道，“我本打算向皇上親自舉薦你的，但又怕被人說(shuō)三道四于你反而不利。因這幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)，自然有些擔(dān)心你選不上，所以，老夫便忍不住動(dòng)了那么一點(diǎn)兒小小的私心，嘿嘿……即是讓我的那個(gè)兄弟楊達(dá)來(lái)推薦了你。”

“我就說(shuō)皇上怎會(huì)知道我嘛，原來(lái)竟是這樣的??？”楊令源一邊輕輕點(diǎn)頭，一邊小聲回應(yīng)道，“而且他還說(shuō)皇族中有人保舉了我。”

“哈哈……老夫居然也假公濟(jì)私了一回。”笑了笑，楊雄即壓低了嗓音道，“不過(guò)你也很爭(zhēng)氣呀！不但名列前茅，還當(dāng)上了隊(duì)長(zhǎng)。確實(shí)不錯(cuò)！你父母若在天有靈，則想來(lái)怕也能夠有所寬慰了吧？”

“多謝王爺?shù)暮駩?ài)與提攜！”楊令源施禮道，“小侄還要感謝您老長(zhǎng)期以來(lái)的諄諄教導(dǎo)呢！”

“還跟老夫客氣個(gè)什么？作為一族之長(zhǎng)，這都是我應(yīng)該做的。”捋了捋胡須，楊雄悄聲道，“另外，今日將你留下來(lái)，一是為了敘舊；二則是為了要交付一個(gè)秘密的任務(wù)與你。”

“王爺有話請(qǐng)盡管吩咐！”楊令源趕忙站起身來(lái)鄭重承諾道，“小侄當(dāng)盡心竭力而為！”

“其實(shí)這任務(wù)也不算什么難事。”向楊令源招手的同時(shí)，楊雄說(shuō)道，“你且附耳過(guò)來(lái)。”

見(jiàn)對(duì)方一副很認(rèn)真的樣子，知道事情重大的楊令源遂趕緊靠了上去。等聽(tīng)清了楊雄所說(shuō)的事情之后，他趕忙拜伏在地緊張而不安地山呼道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“虛禮就免了吧！”向其做了個(gè)噤聲動(dòng)作的楊雄當(dāng)即叮囑道：“此事關(guān)乎機(jī)密，你可不能向外間透漏一星半點(diǎn)兒，都知道嗎？”

“明白！”楊令源趕緊叩首答道，“屬下記住了！”

“以后有事可直接報(bào)告與我，千萬(wàn)不能假手于他人。”楊雄進(jìn)一步叮囑道，“你是老夫看著長(zhǎng)大的，也是老夫一手調(diào)教出來(lái)的，所以此等重任方才會(huì)交到你的手上，切記，莫要讓皇上和老夫失望??！”

……

出了中軍帳，觀王的話仍然縈繞在耳畔，于是，楊令源一邊走，一邊就暗自思量了起來(lái)，“皇上組織宗親衛(wèi)隊(duì)的初衷即是要讓一批信得過(guò)的人圍繞在身邊來(lái)保護(hù)他?？刹辉?，目前的這批人竟還是讓他信任不過(guò)，難道……難道這就是所謂的帝王權(quán)變之術(shù)嗎？”

想到這里，他不禁打了個(gè)寒顫，也不知是因?yàn)樯钋锏囊雇硖鞖廪D(zhuǎn)涼，還是覺(jué)得自己正經(jīng)歷著人生的第一個(gè)政治漩渦……

原來(lái)，楊雄交代給他的任務(wù)竟是于暗中監(jiān)視屬于宗親衛(wèi)隊(duì)的每一個(gè)人，如發(fā)現(xiàn)異樣之處，則不管有沒(méi)有證據(jù)都可直接上報(bào)。待調(diào)查清楚之后，觀王再把相關(guān)的情況報(bào)與上面，而至于說(shuō)到最終的處置權(quán)，則只怕是唯有由皇帝本人來(lái)親自把控方才能夠令他自己放心吧？

……

十月十五的“下元節(jié)”很快就到了。這日一大早，楊廣的御駕車(chē)隊(duì)即從皇宮里浩浩蕩蕩地開(kāi)拔了出來(lái)，一路上旌旗招展、人馬鮮亮不說(shuō)，前后更是足足綿延了數(shù)里有余。宗親衛(wèi)隊(duì)全副武裝，所有人等除穿戴著清一色的赤盔、赤甲和赤靴之外，臉部還被一張紅銅做成的面具所覆蓋。而胯下的坐騎呢，則不出意外地全部標(biāo)配成了“赤焰追日”一類(lèi)的棗紅馬，整體效果看上去便如同是天神臨凡一般，神秘可怖，卻又威風(fēng)凜凜……

宗親衛(wèi)隊(duì)的第一小隊(duì)于隊(duì)伍的最前面開(kāi)道，第二小隊(duì)負(fù)責(zé)押后，楊令源所在的第三小隊(duì)和另外的四、五、六小隊(duì)則依次護(hù)在御駕兩旁隨行。因害怕刺客行兇，所以楊廣每次都會(huì)同時(shí)攜帶三乘馬車(chē)出游，于是，除了身邊之人，怕還沒(méi)誰(shuí)能夠知道他是具體坐在哪輛馬車(chē)上面的吧？

……

趕在吉時(shí)前，一行人終于來(lái)到了伊水邊上。下了龍車(chē)，由兩旁的宦官扶著踏上事先就已搭建好的祭臺(tái)，隨后，在一干道士的輔助下，楊廣即開(kāi)始了一年一度的拜祭水官儀式。陪祭的除了皇室成員，如蕭皇后和南陽(yáng)公主等之外，還有眾多三品以上的官員。此時(shí)，一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在了楊令源的視線之內(nèi)，此人不是別人，正是多年前在杏園樓遇到過(guò)的那位唐國(guó)公。

他如何今日也會(huì)隨行呢？原來(lái)，自從兩年前調(diào)入東都之后，李淵便被安排在了“殿中少監(jiān)”的位置上，不過(guò)一年，就又被破格提拔為了“衛(wèi)尉少卿”。別看這兩個(gè)官職的品級(jí)不高，卻都是在皇上身邊做服務(wù)工作的。由此似乎可知，楊廣現(xiàn)已解除了對(duì)李淵的猜忌，不然，又怎會(huì)把如此重要的職務(wù)安排給他呢？畢竟，這里面不是多多少少都會(huì)牽扯到一些皇帝的安全問(wèn)題嗎？

……

這邊的祭告活動(dòng)甫一結(jié)束，楊廣即又急匆匆地趕往了下一個(gè)目的地——龍門(mén)石窟。

……

龍門(mén)石窟最初開(kāi)鑿于北魏孝文帝遷都洛陽(yáng)前后，歷經(jīng)了東西魏、北齊和北周到隋朝時(shí)，其已被連續(xù)大規(guī)模地營(yíng)造了百年有余。西山崖壁上即有隋以前的大、中型洞窟幾十個(gè)，當(dāng)中的靈巖寺南洞及窟頂裝飾工程雖完成于北魏時(shí)期，但里面的佛像卻是于隋代才雕刻好的。

故而，楊廣此行的目的其實(shí)有二，即一為禮佛；二為參加靈巖寺南洞的竣工開(kāi)光典禮。

……

日上三竿之際，一行人總算是按時(shí)抵達(dá)了龍門(mén)山的腳下。最終，沿山邊通道逐一拜窟禮佛的楊廣來(lái)到了一座莊嚴(yán)肅穆的大型石窟前，這便是南洞了。

僅帶了皇后、公主與皇子，以及虞世基等為數(shù)不多的幾位近臣進(jìn)到石窟之內(nèi)，因怕驚擾了梵天佛國(guó)的清凈，所以，楊廣遂將其他隨行之人全都留在了外面。

……

按照事先制定好的計(jì)劃，楊令源等三十六名衛(wèi)隊(duì)成員被很快布置到了洞窟的周?chē)孕纬梢粋€(gè)嚴(yán)密的三層警戒圈：第一層十八名護(hù)衛(wèi)在洞外站成弧形，嚴(yán)防外人靠近洞口；第二層十二名護(hù)衛(wèi)于洞口處布點(diǎn)，以守住這一進(jìn)出的唯一通道；第三層待在皇帝身邊進(jìn)行貼身保護(hù)的乃是由宗親衛(wèi)隊(duì)中的精英——六名隊(duì)長(zhǎng)所組成的近身防御圈。

……

正午時(shí)分，在一眾高僧的護(hù)持下，主持完開(kāi)光儀式的楊廣于走出南洞之際，即欲往早已搭建好的帳篷里用齋。

而就在這時(shí)，他身邊的一個(gè)小宦官卻突然慘叫著栽倒在了地上。于眾人尚未完全反應(yīng)過(guò)來(lái)的情況下，隨著“嘭”的一聲悶響，其頭上代表著帝王威嚴(yán)的冕旒竟又被什么不知名的物什給當(dāng)場(chǎng)射落了。

……

“有刺客，大家趕緊護(hù)駕??！”楊令源率先喊道，“讓陛下退回到洞中去暫避一時(shí)吧！”

……

當(dāng)宗親衛(wèi)隊(duì)遮擋著大驚失色的楊廣欲往身后退去時(shí)，于遠(yuǎn)處等候的那群人尚不知道發(fā)生了什么。而皇帝身邊的人呢，他們則不同，對(duì)楊令源的話那是聽(tīng)得真真切切的，于是，一下子就都慌亂起來(lái)了……

此時(shí)，外側(cè)驍果衛(wèi)的人像是同樣發(fā)現(xiàn)了異常，因此，便呼啦啦地一擁而上包圍了現(xiàn)場(chǎng)。可是，就在這驍果衛(wèi)的隊(duì)伍里，猛然沖出的兩人卻于抓住一個(gè)被慌亂人群擠出的小女孩兒之后，指著楊廣就破口大罵道：“暴君狗皇帝，爺們今日即是來(lái)取爾性命的！識(shí)相的趕緊放我們走，否則，爺們便宰了你的小崽子，你可要想清楚了！”

“小妹！”扶著蕭皇后的南陽(yáng)公主忽然驚叫道，“父皇，小妹落到賊人的手里了！”

這個(gè)南陽(yáng)公主口中的“小妹”即是蕭皇后在楊廣正式登基的那一年，也就是大業(yè)元年所生的一位公主。此女單名一個(gè)“敏”字，今年剛滿六歲的她比起其長(zhǎng)姐小時(shí)候的聰明才智來(lái)可謂是毫不遜色，甚至說(shuō)成“有過(guò)之而無(wú)不及”也應(yīng)不顯夸張。這一點(diǎn)當(dāng)可從楊廣夫婦將其視為“掌上明珠”看出來(lái)吧，而若用“愛(ài)如珍寶”一詞來(lái)加以形容的話，則該不算有絲毫的過(guò)分才是。

此刻，看著被刺客綁架的小女兒，一時(shí)氣血上涌的蕭皇后幾近昏厥過(guò)去。

“好大的狗膽，竟敢以綁架帝女來(lái)脅迫皇上？”當(dāng)過(guò)直閣將軍的裴蘊(yùn)有些保護(hù)君王的經(jīng)驗(yàn)，于是，便怒斥對(duì)方道，“你們就不怕被誅滅九族嗎？”

“狗皇帝建東都、開(kāi)運(yùn)河、修長(zhǎng)城、征蠻夷，役死了那么多的百姓。”其中一個(gè)刺客滿腔怒火大吼道，“早就沒(méi)什么家人了，還怕被株連九族？真是笑話！若怕，則爺們也就不來(lái)了！”

“有話咱好好說(shuō)，可千萬(wàn)不能傷了公主呀！”站在皇帝身旁的虞世基高聲喊道，“你們說(shuō)的那些事情都是當(dāng)今天子在為天下人謀福祉呢！陛下的這片苦心又豈是爾等小民所能體悟的？”

“放你娘的狗屁！倒是要臉不要?。?rdquo;另一名刺客罵道，“害死了那么多的無(wú)辜百姓，竟還敢說(shuō)是為了天下人？難道天下人的性命就如同螻蟻一般輕賤嗎？再者，螻蟻尚且惜命，更何況人呢？”

“圣上今日出宮祭祀水官，又來(lái)此龍門(mén)石窟禮佛，這不都是為超度亡靈而做的嗎？”裴矩也跟著大喊道，“難道你們的眼睛盡皆瞎了不成，全看不見(jiàn)嗎？”

“滿嘴噴糞！”略顯年長(zhǎng)的那個(gè)刺客罵道，“你們這些個(gè)貪官佞臣，平時(shí)就只知道慫恿昏君禍害百姓，如今不但不知悔過(guò)，還敢在這里嚶嚶狂吠著狡辯？真真是恬不知恥?。∪粼僬f(shuō)……再說(shuō)則小心爺打得你去滿地找牙哦！”

……

正當(dāng)雙方你一言我一語(yǔ)地爭(zhēng)鋒相對(duì)時(shí)，楊令源竟悄悄從腰間的錦囊里摸出了兩枚小石子來(lái)。待略顯年輕的那名刺客把刀舉起指向楊廣這邊準(zhǔn)備繼續(xù)開(kāi)罵時(shí)，不知是覺(jué)得手上的這個(gè)小女孩兒對(duì)自己沒(méi)有什么威脅，還是其本身就缺乏綁架的經(jīng)驗(yàn)，總之，情急之下的他居然是讓刀口離開(kāi)了小公主的脖子。

瞅到這千載難逢機(jī)會(huì)的楊令源豈肯就此錯(cuò)過(guò)，說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，毫不猶豫打出兩枚石子，緊跟著又使出一招“夸父逐日”，隨即，他于轉(zhuǎn)瞬間便沖了過(guò)去……

第一枚打出的石子擊中了年輕刺客握刀的右手，只聽(tīng)得“哐當(dāng)”一下，鋼刀即應(yīng)聲落到了地上。接著又是“啪”地一記響，但這次跌落的卻換成了楊令源打出去的那第二枚石子……

沒(méi)被擊中的那個(gè)年長(zhǎng)刺客于楊令源跨出第三步之際就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。于是，轉(zhuǎn)身舉其鋼刀的他便準(zhǔn)備同對(duì)手來(lái)一個(gè)同歸于盡了。

而就在此千鈞一發(fā)之際，一個(gè)瘦小的身影卻突然從一旁的人群中挺身而出了來(lái)。這個(gè)瘦小的身影到底是誰(shuí)？為何敢在此刻出手救人呢？于眾人的一片驚呼中，一個(gè)中年男人在人群里高聲叫道：“世民不可……”

當(dāng)這個(gè)叫做“世民”的小男孩兒快要抓住小公主時(shí)，那鋼刀竟已然毫無(wú)顧忌地落下了……眼看一幕慘劇即將發(fā)生，管不了恁許多的小男孩兒遂奮不顧身地直沖到了刀口的下面……

可令人大感意外的是，那刀鋒于剛接觸到小男孩兒的背部即收住了力道，只在皮肉的上面留下了一道淺淺的傷口。而小男孩兒呢？于順勢(shì)將小公主摟到懷里的同時(shí)，即一個(gè)一丈開(kāi)外的就地側(cè)滾……

這時(shí)，楊令源也趕到了。他三步跨出了大概有六七丈的距離，整個(gè)過(guò)程當(dāng)可謂是一氣呵成，且在跨越的過(guò)程中，還將“蘭陵血”給隨手拔了出來(lái)，接著，在尚未完全站穩(wěn)的情況下，使出的一招“長(zhǎng)蛇出洞”即刺中了年長(zhǎng)刺客的手腕。

脈門(mén)于瞬間被挑破，一股殷紅的鮮血隨即長(zhǎng)流了下來(lái)，可是，那人卻仍不示弱，強(qiáng)忍著劇痛就將手中的鋼刀給扔了出去……

正當(dāng)楊令源本能地躲閃時(shí)，年長(zhǎng)刺客即向年輕刺客遞了個(gè)眼色，緊跟著，在將從腰間摸出的東西急送入口中之后不久，口吐血沫的兩人便相繼抽搐著倒地死去了……